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/r“刘璃，你发现了什么？”刘璃的喃喃自语瞒得了别人，却瞒不过松鼠那四声道的耳朵。尤其是看到他凝重的表情，松鼠知道，这次任务怕是出现了什么变数。
“没什么，只是……有些事情没搞明白。”面对猫娘的疑惑，刘璃只是轻轻地摇了摇头，并没有细说。现在他自己都搞不明白为什么阴影兽的魔晶中会蕴含一丝红色元素，还是那种表现出不属于这个世界特性的红色元素。
“有点奇怪。”希尔是整个队伍中实力最弱的，但她也是对黑暗洞窟了解最深的。刚刚冲进休息点的时候众人都是竭尽全力，为了跟上其他人的脚步，希尔可谓是拼了命在向前冲，这会儿终于缓过劲来了。“这个地方不应该有那么多阴影兽的，按照以往的经验，这里还不算黑暗洞窟深处，离上次发现异常的洞窟还有很长一段距离。”
“希尔，还有更多关于黑暗洞窟的情报吗？”刘璃察觉到希尔语气中有一丝无奈，心下疑惑。
“呃，算是有吧……”希尔犹豫了一下，“其实我们‘灰角’之所以在一年多以前决定来黑暗洞窟这边，也不是没有原因的……”
听着希尔娓娓道来，刘璃才对整件事情有了一个大概的了解。
“灰角”佣兵团的团长欧文有一名挚友，名叫杉托克。与以领导力见长的欧文不同，杉托克是一名独行佣兵，实力更是在十几年前就达到了中阶武者的水准。
杉托克一直在黑暗洞窟这边讨生活。作为一名实力强大的独行佣兵，他也经常被其他团队雇佣，随队一起深入洞窟，对这里的环境可谓是极其熟悉，甚至跟阴影战兽打过照面并幸存了下来。
大概在三年以前，他曾在酒桌上跟欧文抱怨说，近一年里，黑暗洞窟的阴影兽就变得愈发狂躁，独行佣兵也越来越难混下去了。欧文知道自己这位朋友的性子，本以为那只是一句单纯的抱怨，却没想到，在那之后，仅仅过了一年，就再也联系不上杉托克了。
欧文放不下自己的挚友，又不可能不顾“灰角”其他成员的安危。他知道自己在实力上并不出众，没办法独自查探杉托克的下落。
欧文是一个好团长，在面临抉择时，“灰角”的成员们无一离开，都打定主意帮自己的团长找到他挚友的下落。这才有了整个“灰角”佣兵团，放弃了熟悉的南部森林，前来黑暗洞窟这次迁徙。
来到这里之后，自然少不了了解情况，影铁镇的佣兵们大多还记得杉托克这个实力强大的同行，却也无一知晓他现在身在何处，只是隐约记得，他最后一次出现时，是在又一次准备深入洞窟之前。
黑暗洞窟的异常并不是最近才出现的，据在这边讨生活的佣兵们描述，大概是在四年之前，阴影兽的活动范围开始逐渐加大。原本要深入洞窟四、五天的时间才可能遇到的壮年阴影兽，到了今天，运气不好甚至刚刚深入一天不到的时间就能看到了。
这些本是“灰角”佣兵团内部的问题，希尔之前也在犹豫究竟要不要向刘璃坦白，但经过这场战斗之后，她也实在没办法隐瞒了。希尔能感觉到，阴影兽的活动，似乎从上次探索失败时起，终于达到了一个爆发期。像刚刚遭遇的这种规模的兽潮，以前最早也要深入洞窟两天以后才能遇到。
听到希尔讲述完前因后果，刘璃心中不安的感觉愈发强烈。四年之前，这个时间对他来说实在是太过敏感了。“希望只是我想得太多吧……”刘璃心中暗道。
队伍在休息点中停留了几个小时，不知是不是洞口处那些残缺不全的尸体的震慑，这几个小时里众人还算安逸，没有再遭遇阴影兽的袭击。当一行人决定再次出发时，刘璃终于做出了决定。
“彻，你带着伊芙和希尔先回去吧。”刘璃停顿了一下，继续说道：“伊芙你利用商队的关系，看看能不能收购一些低阶的红色元素素材。不需要太多，有一些就可以了。”
“彻和希尔，你们两个的任务更重一些。”看着刘璃严肃的表情，几人本来对刘璃让他们先行离开一事有些不满，却也没有出声打断。
“彻，你们‘灰角’团队规模不小，应该有交好的法师吧，请他们帮个忙，用传送法阵去艾伦诺城，找到菲利安
城主家那个名叫温蒂的小姑娘，让她给家里传讯，告诉菲利安城主小心防备影铁镇这边。同时让菲利安城主通知影铁山东边的科尔蒂诺和北边的卢西利奥两座城的城主。当然，如果能联系到帝都最好也通知一下，这次的事情可能要闹得很大。”
“希尔，麻烦你跟欧文团长打个招呼，让他去西方边境找一下我的老师，高阶红色法师威尔斯。这边可能还需要一些高阶红色素材，希望老师手里还有剩吧。”说到这里，刘璃无奈地叹了口气，他还记得自己第一次冥想时崩了卡斯菲尔城法师塔铭刻的符文之后，自己的“归亡”又再一次压榨了威尔斯的小仓库，刘璃现在真不敢保证自己这位老师手里是不是还有高阶的红色素材了，那个老酒鬼平时在酒水上的开销可不少。
被刘璃安排离开的几人听到刘璃说事情居然如此严重，再也顾不上心中那小小的不满，领命而去，只是在临行之前，彻不放心地问道：“我们都走了，你们三个怎么办？”
“放心，我们会量力而为的。以我们三个的实力，就算没办法继续深入，想杀出去也不是什