薛海娘素来不信宫中诸多流言蜚语，令她真正察觉到一丝危机袭上心头，是她亲自奉着云南边陲小国新进贡的普洱准备上御前烹煮时，帘外亲耳所闻。
御前侍奉多时，她早已记不真切前世所发生之许多事。若非今儿驻足帘外，这一幕似曾相识，她真真是想不起来有这么一出。
她与那马家嫡子，朝堂新贵马崇樾前世也是有过一面之缘。
只是昔日她忙着打理养心殿琐碎事宜，久而久之也便忘了此事。
那时南久禧有意提拔朝堂新贵的心思昭然若揭，一来为削弱朝堂拥护南叔珂一派之势力，二来也为削弱南叔珂兵权以及威望，三来，便是昔日南久禧初登基时，朝堂诸多太后眼线，他有意一一斩草除根。
马家乃外戚之家，与铜雀殿势力盘根错节，按理说绝非南久禧所中意之人选。
薛海娘猜度，叫南久禧愿提拔马崇樾之故，多半是马太后与南久禧在削弱南叔珂兵权一事上同仇敌忾。
再者，马家虽是名门望族，可朝中却有梁氏一族与之抗衡。
收回思绪。
她如往常般呈上水乡之地上贡的雨前龙井，上等明黄绸缎拂过她光洁明丽的颊侧，携起她鬓间青丝轻掩眉眼。
颔首低眸、谨小慎微地入殿。
许是殿内仅剩下南久禧与马崇樾二人，是而这突然出现的第三人便成了目光所驻留之处。
马崇樾淡淡瞟了她一眼，见是奉命烹茶的宫女便不再留意。倒是南久禧，见她呈上之物乃是雨前龙井，不由多问一番。
“朕记着，现下并非进贡雨前龙井之时，怎的你手中还有这般新鲜的茶叶？”南久禧轻抿一口，又示意薛海娘替马崇樾沏上一盏。
薛海娘照做，又不忘回话，“皇上喝的茶叶，茶水间上上下下自是妥帖保管。如今乃朝堂多事之秋，总管大人吩咐，皇上因朝政一事烦忧时当沏上雨前龙井，有清人心脾之效。若到了夜间值班，奴婢当奉上普洱，有修身养心之效。”弦外之音便是，此番如此精道的安排，皆是总管大人一手安排，无她半点心思在内。
处事上她秉承着一贯的谨慎妥帖，正是因此，她才能在此次御前侍奉的宫女中脱颖而出，一跃晋为御前女官。
马崇樾似是有些诧异，“真不愧是侍奉皇上的人，心思果然胜过旁人。如此细微之事也能谨记于心。”
谁人不希望旁人夸赞自己的下属。南久禧笑了笑，却是顺着马崇樾的话在这一话题上逗留了些许，“薛氏乃此次侍奉的宫女中最得朕心意的，寥寥半载，已是晋为茶水间众婢女之首。”
马崇樾不禁多打量了她几眼，爽朗一笑，“不仅心思细腻，八面玲珑，便是模样也水灵得很——”
若非此刻薛海娘低眉垂首，只怕那一嘴儿夸赞她水灵的马崇樾定是能瞧见她微抽的嘴角。
据传马家嫡子马崇樾颇有武将风范，之所以言武将风范，并非夸其行兵作战，而是此人素来耿直憨厚，说白了些便是出口之言不经大脑，通常祸从口出。
不料这马屁倒是拍对了地方，南久禧抬眼瞟了一眼低眸垂首的薛海娘，笑着并未作答。
薛海娘自是不敢久留于此，免得被扣上觊觎朝政的罪责，将烹煮好的雨前龙井搁下后，便默默退下。
薛海娘再次端着普洱以及配套茶具过来时，马崇樾早已离开，内里却是有德安的声音传来，薛海娘正待进去却听到了一句让她颇为愕然的话语。
“爷，您当真要将薛氏许给马家那嫡子为侍妾？”
细腻温润的声喉传入耳际。
薛海娘原是抬起的足又轻轻安置下，退至一侧，倾耳聆听。
“德老莫非也是看中了那丫头，想着多留些年好生栽培？”南久禧似是揶揄一笑。
德安失笑，“爷可莫打趣老奴，一来，这养心殿上上下下的女官八面玲珑者有，谨小慎微者有，蕙质兰心者更有，那薛氏称不上出类拔萃者；二来，这宫女若是到了二十五的年纪，便可自由出宫嫁人，那薛氏颇有门第，又颇有姿色，老奴即便是有意栽培也不会选这么一个人的。”
南久禧道：“既是如此，德老的何故有此一问。”
德安轻叹一声，“那薛氏若出身微贱便罢了，爷您许下的这一门亲事也是抬举了她。可老奴想着那薛氏乃尚书之女，下嫁马家为侍妾，难免委屈了些。”
“出身再如何矜贵，如今入宫为婢，以往荣华便如前世过往。”
——“皇上，该奉茶了。”薛海娘轻声道。
清丽脱俗的面容瞧不出一丝乍闻这霹雳事件的惊骇，她仍是眉眼弯弯，唇际噙着一抹清浅笑靥。
“进来。”不知是否是薛海娘错觉，方才那一声‘进来’好似主人停顿后所言。
薛海娘信步入殿，一如往常般来至茶几前将茶具一一搁好，熟稔地洗净、擦干，再如往常般将鲜嫩的茶叶一一搁好烹煮。
德安不知何时已是退下。
偌大的勤政殿登时便只剩下这一主一仆二人。
“方才，朕与德老所言你听了多少？”那上位者有些突兀地来了这么一句。
薛海娘捣鼓着普洱的手一滞，随后默默走上殿前福了福身道：“奴婢并未听到……”
南久禧倏然打断了她，“朕恕你无罪。朕乃习武之人，五感比旁人更甚，你方才错愕间的呼吸声朕早已了然。事已至此，朕给你说出来的机会，你无须害怕。”
薛海娘眉一抖，下意