孙坚出发，孙静带领众子列在他的马前跪拜而劝谏说道：“如今董卓专权，天子懦弱，现在天下大乱，各霸一方；江东正逐渐平息，以一个小仇恨而起重兵，是不适宜的。愿你在想一想的。”
孙坚说道：“你不要多说。我将纵横全国，有仇怨岂能不报！”
大儿子孙策说：“我意愿和父亲一样，做一个驰骋天下的英雄，请父亲让我与您一同前去。”
孙坚欣然的答应了，于是与孙策登船，杀奔樊城。
黄祖带领着弓箭手埋伏在长江边，见到船靠近海岸，乱箭齐发。
孙坚命令各路军队不可以轻举妄动，只是埋伏在船中来往诱导的；一连三天，船靠近海岸数十次。黄祖军队只好先放箭，箭已放完。
孙坚下令拔下船上所得到的箭，约十数万。
当时正赶上顺风，孙坚命令军士一齐放箭。岸上荆州军支持不住，只得撤退。
于是，孙坚的军队得以登陆，程普、黄盖兵分两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大升，祖茂则在中军护住孙坚。
三面夹攻，黄祖大败，放弃了樊城，走进邓城。
孙坚命令黄盖坚守住船只，亲自统兵追击。黄祖带领军队出城迎接，布阵于野。
孙坚列成阵势，从马在门外的旗帜下。孙策的全副披挂，挺枪站在父亲旁边马。黄祖率领二位将领出兵到马，一个是江夏人张虎，一个是襄阳陈生。
黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，怎么敢侵略汉朝王室宗亲境界！”
便让张虎挑战。坚阵内韩当出来迎接。两个人互相，交战二十余合，陈生看到张虎力怯，飞马来帮助。孙策看到，按住手中枪，把拉弓搭箭，正射中陈生面门，应声落马。
张虎见陈生掉到地上，吃了一惊，措手不及，被韩国当一刀，削去了半个脑袋。程普纵马直到阵前去抓黄祖。黄祖抛弃了头盔、战马，杂在步兵内逃命。孙坚追杀失败，直到汉水，任命黄盖将船只进停泊在汉江。
袁术看见孙坚并没有让他失望，已经完全限制住了刘表，于是便命令大将纪灵统兵十五万，麾下率领张勋，刘勋，杨奉率领本部兵马一同出战。
袁绍虽然忌惮袁术的兵力，但是也很清楚袁术的本事，不过是一个仗着袁家四世三公名头的花花公子罢了。于是，袁绍命令审配还有颜良，高览引十五万大军南下防备袁术。
许攸还有文丑，韩猛以十万大军驻扎在常山国，还有中山国，来防备北方的公孙瓒。
公孙瓒虽然听从了苏定方的计策，但是反而因为袁术进攻袁绍，袁绍对公孙瓒的防备反而加强了。公孙瓒也没有办法，只得伺机观察袁绍与袁术战斗的形式，再来决定该如何是好了。
这时候，屯兵在薛仁贵治下陈留的曹操，也发现了机会，曹操也不想仰人鼻息，在陈留屯兵的同时，曹操也招募到很多的能臣，战将。如程昱，荀攸，曹秽，韩擒虎等。
这一天，曹操在自己的政府里面开会，讨论现在他们可以如何。
曹操说道：“诸位，现在已经是要天下大乱了，北面的袁绍与公孙瓒的战事刚刚结束，现在不一定会不会在重新发动。南面的孙坚也开始攻打流变，豫州的袁术现在又想要对冀州的袁绍发动进攻，不过因为骠骑将军的威名，这两个人的军队都不敢在兖州过境，只得在并州的弘农还有河内绕路，估计用不了多久他们的战事就要一触即发了。咱们现在虽然是在陈留屯兵，但是这里毕竟是骠骑将军的地盘，我想借这一次的机会，寻求找到我们自己的地盘。各位都有什么看法？”
韩擒虎说道：“主公，咱们现在身处陈留，是绝对的最好的战略地点，等袁绍和袁术打起来了，咱们向北口可以攻打冀州，向南可以攻打豫州，但是根据双方的军事实力，还有他们的能力，我认为攻打袁术是比较容易的，袁术此人，好大喜功，骄傲自大，而且手底下没有很厉害的谋臣，武将，咱们可以短时间拿下来。北面的袁绍武将有颜良，文丑，高览，韩猛等人，谋臣有审配，许攸，田丰，沮授等人，这是咱们的第一战，也是确立咱们地盘的战斗，还是要速战速决，否则迟则生变。”
这时候，程昱也说道：“韩将军这些话说的十分好啊，果然是有大将之风。不过，我还能补充几点。来，大家来看地图，现在骠骑将军的地盘应该是兖州，还有大家众所周知的青州，现在骠骑将军的势力，是这一些，现在骠骑将军的东面已经没有战事，所以骠骑将军只需要派人提防南，北，西三个方向就好了。而南面的陶潜软弱，需要提防的就是袁术这个蠢货，而北面的公孙瓒和袁绍现在还能互相牵制，西面就是我们，还有董贼了。如果骠骑将军这个时候，我相信没有意外的话，他也应该会选择进来分一杯羹的，而如果骠骑将军南下，就算拿下了豫州，陶潜就两面被骠骑将军的势力包围了，恐怕陶潜也不得不防，而南面还有孙坚，刘表，西面则还要再次面对增加了一块对董贼的地方。”
这时候，荀攸接话说道：“若是骠骑将军选择去攻击北方的冀州，拿下之后，骠骑将军只需要去对付北面的公孙瓒，这样等骠骑将军打败了公孙瓒骠骑将军的北方就不需要设防了，这样骠骑将军就可以腾出大部分的兵马去扩张，还有提防南面和西面，所以综上所述，如果没有意外的话，骠骑将军一定会进攻冀州的。”
曹