多尔衮眼前一阵晕眩，若不是卫士上前搀扶，差点摔倒。
“主子，人死不能复生，还请节哀，”
心腹卫士是镶黄旗一名巴牙喇，跟随多尔衮已有十年，对他主子多尔衮忠心耿耿，见主子摔倒，连忙上前搀扶。
多尔衮沉默不语，倒不是因为忠亲王对范大学士情深义重，只是，只是想到从今以后身边少了个死心塌地的狗奴才，一种淡淡的失落感便充斥忠亲王心头。
仔细想想，清国大学士范文程一生可谓命运多舛，早年投奔大清做牛做马任劳任怨，即便经常受到鞑靼人欺凌，也只是默默忍受，心怀梦想，有朝一日能带领建奴杀入关中，教崇祯皇帝如何做人。
范大学士拳拳之心可昭日月，然而命运却和他开了个不小的玩笑。
崇祯十六年也就是去年，奴酋多尔衮胞弟多铎，看上了范文程貌美如花的娇妻郑氏，不由分说带人去范府抢妻。
在郑氏闺房内，刚刚摆脱半开化的野猪皮们用实际行动生动诠释了“婚”这个汉字在说文解字中的确切含义。
黄昏之时，男人举起棍子或是棒子将心仪的女子打晕，扛回家中，就成了自己老婆。
虽说已经贵为建奴头领，是辅政王多尔衮的亲生兄弟，然而多铎毕竟是野猪皮出身，生性难改，见郑氏颇有几分姿色，便将人直接抢走。
范文程又惊又俱，生怕多铎以后报复自己，竟不敢向多尔衮报告此事。
后来若不是梅勒章京谭泰等人处于不为人知的目的，与几位旗中统领出面干涉，逼迫多铎收手，郑氏怕是要被多铎玷污。
就在范大学士刚经历夺妻风波，惊魂未定，还没缓过神来，现在又被人毒死，真可谓倒了血霉。连铁血枭雄多尔衮也为他感到不幸。
“是何人下毒？查到没有！”
多尔衮收拢目光，冷静问道。
他表现的颇为淡定，在他眼中，范文程不过条狗，一条可有可无的狗，狗死了，主人洒梁迪眼泪便已足矣，总不至于痛不欲生寻死觅活吧。
那卫士连忙上前，凑近多尔衮低声道：
“回辅政王，大学士死的时候身边无人，死相凄惨，七窍出血，全身黝黑，尸体臭不可闻，连他家人都不敢近前，从京师逃来的商旅说，这像是鼠疫，也或者是被人下毒致死。”
多尔衮闭上眼睛，没有说话，他知道在盛京城内，不会有人敢对大学士下毒，盛京防守严密，这也就排除了明军细作混进城内行凶的可能性。
“应该是朱由检捣鬼，”
前思后想之后，多尔衮判定，范文程只可能是在京师谈判期间便被人下了毒，能对大学士下毒的也就只有大明皇帝朱由检。
多尔衮眼睛眯缝成一条直线，抬头望向远方，若有所思道：
“让宫内太医去范府上验尸，务必要查出大学士到底是怎么死的！”
崇祯十七年三月十六日辰时三刻，京师，皇极殿。
早朝过后，崇祯皇帝朱由检在太监曹变混的陪同下，来到北京外城视察棱堡修建情况。
才出崇文门，远远便望见数以千计的民夫正忙着搬运砖块木石，棱堡的总设计师，西班牙匠人汤姆士站在人群显眼处，一边仔细比照手中图纸，一边用生硬拗口的大明官话向上百名从北直隶各地招募而来的泥水匠正讲解棱堡工程的具体细节。
汤姆士为京师设计的棱堡是仿照法国著名的梅斯城堡，并在此基础上记忆改进提升。
梅斯棱堡之所以著名，是因为它在公元1552年神圣罗马皇帝查尔斯五世与法国皇帝亨利二世的激战中起到至关重要的作用。
法军五千余人固守梅斯棱堡，以少胜多，给罗马皇帝麾下四万余人造成巨大杀伤。
西班牙人汤姆士自幼曾随父母游历欧洲，在法兰西，小汤姆斯曾目睹过梅斯棱堡全貌，不禁为法国人高超的建筑技艺所折服。
和所有天才设计师一样，汤姆士过目不忘，精通数学物理学，按照大明皇帝要求，他很快便设计出具有大明特色的北京棱堡——巧合的是，远在亚欧大陆西侧的法国梅斯，地形地貌与明国都城颇为相似。换句话说，京师棱堡设计可以完全照搬法国人的成果。
抄袭只限于庸才。
对汤姆士这样的天才来说，超越前人才是他的使命。
经过十多个不休不眠的夜晚，汤姆士射击出无死角的棱堡，棱堡主体用产自临清的坚硬方砖铸造，砖石上覆盖一层厚厚灰土，用以减轻火炮发射造成的跳蛋伤害。
建奴火器犀利，丝毫不比明军逊色，尤其是在孔友德等人投降清国后，当时最先进的红衣火炮亦为建奴所有。
不过根据历史记载，在建奴占领山海关前，基本没有携火炮南下攻城的记录。这也不难理解，建奴擅长野战，重在掠夺，攻城不是他们的主要目的。
虽然如此，为防万一，崇祯皇帝还是要求汤姆士在设计棱堡时尽量考虑跳弹防护。
京师外城的棱堡，工程量浩大，比普通城墙多出四五倍，即便是七千多民夫昼夜修建，至少也要两个月时间。
随着京师能否
所以汤姆士与民夫工匠一起住在工地上，同吃同睡。
明国民夫们哪见过这样的上官，各人都被感动的稀里哗啦，然而汤姆士却是淡然自若。
“咱们的银子还剩多少？还够用几天？”
崇祯皇帝转身望向曹变混，忧心忡忡问道。
“回皇上，月初从内