这一晚上苏琬儿都有些坐卧不安，经过下午那一场“以诗会友”，杜宇桥对自己明显亲近了许多。作为心意相通的文人墨客，有此表现甚是正常，如果杜宇桥还是那个生活落魄的郁郁乐师，苏琬儿一定会与他成为知己，三五不时邀约一处，泛舟碧湖，眺望远山，饮酒做对，好不惬意！
可是苏琬儿作为一个“两世老女人”，她很清楚的看到这个年仅十八岁的小男人对自己怀有了怎样的欣赏与钦慕。如果只是平民间的交流也就罢了，可吕后是什么人，连回家睡觉都会被拆楼梯的人，怎能与他有任何心意相通！
这日的晚膳让苏琬儿尴尬不已，杜宇桥年纪轻，生性又直率，他不加掩饰地在吕后面前对苏琬儿大加赞赏，说苏琬儿兰心蕙质，才华无双。杜宇桥对苏琬儿频频举杯，表达着他心中最诚挚的景仰……
苏琬儿心跳如擂鼓，她看见一旁的吕后嘴角噙着意味深长的微笑，眼中全是晦暗不明的光。今晚吕后吃得很少，连她最爱的西湖醋鱼也没动筷子，杜宇桥怕她饿着，哄着诓着，又亲手替吕后剥了两块鱼肉喂了下去，吕后才又笑眯眯地打趣：桥儿忒腻歪了，莫要让人笑话了去。
苏琬儿再也坐不下去了，匆匆扒了两口饭，借口去替吕后铺床，便告罪退了下去——
今日替杜宇桥写诗，完全是个错误……
苏琬儿没想到，晚膳时的尴尬只是一个起头，更尴尬又更惊心的还在后头。
是夜，苏琬儿如常睡在了上房侧的小屋内，因吕后是与人私会，自己好歹是皇后，被婢女乱传也会有损皇后的颜面。吕后不肯让自己的婢女值夜，婢女都被她赶去了客房，留下这个早就清楚内幕的苏琬儿做婢女就行。
虱多不痒，果然是真谛。
是夜，苏琬儿刚进入梦乡，便被上房吕后的呼唤吵醒了。
“琬儿！琬儿！”
“哎！奴婢这就来……”吕后同杜宇桥歇下后，除了叫水，甚少使唤人。苏琬儿伺候多次后掌握了规律，便替吕后提前准备好了五个大铜壶的滚开水，配上三分之一满的一澡盆冷水，提前放在净房，待吕后完事后，杜宇桥只要将铜壶里的滚开水兑入澡盆的冷水中，就刚好合适。
所以苏琬儿已经许久没有半夜起来过了，挣扎了半天，好容易让自己离开了床。苏琬儿忪醒着眼摸去了上房。
“娘娘，琬儿……”
苏琬儿顿住了脚，如隆冬腊月自头顶泼来一盆水，瞬间清明，立在内室屏风前的她把后半句话吞回了肚子里——
屏风后传来了让人血脉偾张的声音。许是吕后唤了苏琬儿后，杜宇桥加快了进程，此时二人正到了紧要关头。椽头吱嘎，吕后愉悦又痛苦的呼叫，夹杂着响亮的湿漉漉的击打声，有男人压抑又嘶哑的低吼，极致诱惑——那是从杜宇桥身体里发出来的声音。
眼前浮现出白日里阳光下杜宇桥那恍若神祇的脸，苏琬儿小腹发麻，双腿发软，立在屏风外不知所措。
耳畔的欢爱声渐涨，轰得苏琬儿脑中嗡鸣，转动不得。想走，可吕后才唤过，不走，又尴尬至极。好容易云住雨收，屏风后恢复了平静，吕后的声音再度传来。
“琬儿……”疲惫又饗足。
“……奴婢……在……”屏风外的苏琬儿抖抖索索了半天，终于发出了回应。
“屏风上的红绳，琬儿给本宫递进来……”
“……是……”
苏琬儿抬眼，果然看见这插屏锦缎屏风顶上挂着两根长长的拇指粗的红绳。便踮起脚，抬手将它们取了下来。也不知吕后在如此紧要的时刻要这绳子干什么？
苏琬儿并不认为吕后此刻让苏琬儿进去，是想向苏琬儿炫耀她的性福的。这女人从来不会做无意义的事，两根绳子而已，又不是两根铁棒，犯不着专门唤自己进来帮忙。
可是耳畔似乎还萦绕着刚才那令人脸红心跳的声音，苏琬儿脑子转不动，便不再去想了。因为现在还有一个更加困难的情况需要解决：该怎么送去给吕后呢？
走进去？
二人才那么天雷勾动地火的，指望他们现在穿戴整齐了好接见自己，显然是不可能的。
扔进去？
不用等到天明，自己就去午门把自己的这颗头摘下来送给吕后当球踢吧。
苏琬儿踯躅了半天，直到屏风后的吕后再次催促，问她是否看见了红绳，苏琬儿终于鼓足了勇气挪到了屏风后面——活了这么久，吕后那些见得人的，见不得人的，自己都见过了，不就是送两根绳子嘛，怕啥！
事实再一次证明，无论对谁来说，这一句话都是正确的：虱多不痒嘛。
虽然苏琬儿凭借上一世吕吉山赠与自己的丰富经验做后盾，又做足了心理建设，还屏住了呼吸，转到了屏风后。甫一被眼前的景象冲击，依然会让她站立不稳——
空气中弥漫着情欲的味道，那是吕后与杜宇桥的味道，苏琬儿第一次那么憎恶自己嗅觉灵敏，屏住了呼吸依然会有丝丝异味涌入喉间。被子全都扔在了在地上，床上应该是没有被子的了，男女的衣袍、肚兜、xiè_yī，自屏风口开始蔓延入内，提示着兀自低头的苏琬儿床上人目前所处的状态，并指引着她前进的方向。
苏琬儿死死压住心头的翻涌，提着两根绳子，迟钝地沿着“路引”向内走去，直到一张雕花大床的边出现在自己眼前。她停下了脚步，咚地一声跪下，声音之响，那是因