轩内沉静下来，一草一木、一桌一椅都在等着鹫儿开口。
过片刻，鹫儿垂眸，略伤感地轻声回道：“我们一家在船上落了难，是恩公出手相救。”说罢，她抬起楚楚可怜的眸，眸中惊魂未定，不知该落向哪儿的目光恰好与林暹的眼撞上了。
林暹心弦微颤，像是被只小虫叮咬了下。
没人再去为难这个可怜姑娘。
另一边，秦氏正去林岳氏那处。林岳氏刚念完佛，坐在榻上喝茶歇憩，见秦氏唐突过来，不悦但也没数落她。
秦氏本以为房中只有林岳氏，没想陈婉儿也在。陈婉儿是林岳氏表外甥女，长得文静，性子温柔。她早被暗许给林大郎，林家上下都已认她为小夫人。
见到陈婉儿，秦氏把准备好的话硬生生地憋了回去。
林岳氏倒先开了口。“都是自家人，有话不妨直言。”
秦氏放宽心了，坐下后来不及喝茶就把心里话一股脑儿地全吐了。
“夫人，平时我也不是个好管事的，只是这回实在不能憋了。官人大老远地去趟琼州，莫明其妙带回个人说是义女。也不知官人怎么想的，是嫌人丁不兴旺还是嫌别的呢。这也不是最要紧，我是看那人面相差，担心她心术不正，以后捣得家里不太平，到时还不是要劳您费心。”
林岳氏拈着菩提珠子，头也不抬，道：“没想你还有这份心。平日真要谢你体恤了。”
秦氏心虚，自知暗地里做了不少事，但节骨眼儿上凭白多出个底细不明的丫头，恩怨也不谈了，急忙要靠拢林岳氏。
“夫人说句良心话，以往我是不愿劳烦您的，只是我天生愚笨，不小心烦到夫人，还望夫人大人大量。这回官人带回那么个人，我实在担心得没法子，才跑来扰夫人您的。”
林岳氏听后越发高兴了。秦氏貌美，曾凭林安宠爱无法无天，如今徐娘半老也知道急了，也能领得她受的苦。
林岳氏不喜欢鹫儿，不过为出口气，有意不管。她说：“官人定下的事，妇人岂能多舌？再者府里多一个不多，少一个不少。”
这是拐着弯骂人多管闲事呢。秦氏碰一鼻子灰，很尴尬。
林岳氏又道：“这几日听到风声，说二郎为一个歌女与人打架。我本不想管，但是二郎毕竟是林家子弟，年纪也不小了，整天在外厮混败名声可不行呀。”
秦氏唯唯诺诺点头，脸皮似被削去一层红得发黑。她不想再提败家儿子，于是看着陈婉儿，左顾而言它。
“小娘子越发秀丽了，真是让人欢喜。”
陈婉儿半低下头，羞涩浅笑。她虽不说话，但听得也有心，很想知道林安带回来的姑娘究竟有多好看。她不好意思问林岳氏，晌午时遇见林暹，有意无意地打探一二。
“听说表姨夫带回来个小娘子长得漂亮，表兄可有见过？”她边问边窥探林暹的神色。
林暹端着书，坐得笔直，随口地回了句：“有鼻有眼，就是个人样。”
陈婉儿见他兴味索然很高兴，悄悄端上亲手制的羹，再剥几片柑瓣递上去。
“莫要整日看书，歇会儿。”
她已将自己摆到妻子的位置上，处处替林暹着想。
林暹抿嘴，颇为无奈地点下头。碗里的羹食之无味，弃之可惜，只因是家人给他备的，他也就吃了。
陈婉儿羞涩问他：“味道如何？”
“嗯？”
林暹没听清，抬眼见她满脸期待便道了一个“好”字。
陈婉儿如释重负，扬眉道：“听说吃口太重对身子不好，我特意做清淡。”
“也不必太清淡，再放半勺糖更好。”
陈婉儿一听，很惶恐，生怕他不满意急得眼眶泛红。
林暹见之好声好气道：“没说这次不好，只说下回。”话落，他还她一抹笑。
陈婉儿的心安定，千咛万嘱两书僮后方才离去。
林暹长吁口气，继续看书以备科举。不知为何，今日心绪不佳，实在念不进干脆熄灯回房。
林暹喜静，书房设在偏处，需绕小半个圈才到住苑。回苑的小径上雪积得厚，踩在上面沙沙作响。平时静得无声，而今晚此时不止他一人。
林暹驻步，寻着沙沙踩雪声，转过头就见林安孤身往西园去。
那边是含淑苑，鹫儿住的地方。
林暹一想就明白了，不由蹙起眉头。
转眼，过去大半月。鹫儿鲜有露脸，大多时候她都在房里作画，一看笔法就是生搬硬套，学了没多久的样子。本来以为她是喜欢画，直到林安宴请徐提举，才知不是这回事。
徐提举任职市舶司，平时与各大海商有往来，不过此人性格乖张，水泼不进，火烧不化，办起事来铁面无私，实在叫人头疼。此番林安能请到徐提举也花了很大功夫，可人一进门就如庙中金刚，不苟言笑。
徐提举吃斋，午膳全素宴。他不喝酒，众人陪他一块儿饮茶。好在，园中梅花开得艳得徐提举几句赞赏，否则林安真没拿得出手的东西来。
“徐大人，吾有一女，平时好舞文弄墨。她听闻徐大人擅画梅，很想向您讨教。不知吾女可有这个福分。”
徐提举听后颇得意，暗掩高兴拈须道：“这太抬举本官了，不过本官对画颇有造诣，虽成不了人师，但教上几笔还是不在话下。”
“那好。我唤小女过来。”说罢，林安吩咐小厮备上纸笔，让李婆子把人叫过来。
约过半刻钟，鹫儿珊珊来迟，她穿着宝