从初平元年始,刘家皇室就发生了很多事。
先是董卓奉国舅何进的密令进洛阳,废汉少帝,立陈留王刘协为帝,自为相国,独揽朝政，打击异己。除了在中央各部布置亲己势力外,还通过任命太守、刺史等手段安插地方爪牙。为了攫取财富,董卓还派吕布洗劫皇家陵墓和公卿坟冢,尽收珍宝。整个洛阳城被董卓率领的军卒祸害的狼藉不堪，终于激起天下的讨伐他董卓浪潮。
初平二年，冀州牧韩馥、兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷、南阳太守张咨和渤海太守袁绍等10余人都纷纷起兵反对董卓,组成联军去讨伐董卓。
讨伐董卓的还有长沙太守孙坚，他做出了让为天下人瞩目的事情,就是他攻进洛阳、打败了董卓麾下的第一猛将吕布。可惜其他人在孙坚为刘家皇帝扫除宗庙，赢得大名声之后,认为驱赶走董卓这条“狼”引来了孙坚这只“虎”，以后也不是好对付的。
袁术听信谗言，也怕占据洛阳后孙坚做大，断了孙坚的补给，让孙坚不能继续追击挟持了幼帝的董卓、最后不得不退出了洛阳。
而后各路人马纷纷传说孙坚从洛阳得了玉玺，而孙坚被袁术以家小施压、献出玉玺换得内眷平安。
不管孙坚与袁术之间的传说真与假，初平二年,孙坚是被袁术派去攻打刘表,并在追击黄祖的时候被伏击阵亡,他的部属也被袁术扣下，之后孙家妇孺黯然蛰居江都闭门守孝。
再看董卓。他在孙坚撤军后到了长安，以天子的车服自用，并命尚书百官到相府禀报政事，同时大封董氏族人，襁褓中的男儿都得封侯，女儿得封邑君。他俨然是未登基的皇帝。董卓这样不把汉家皇帝放在眼里，就惹恼了尚忠于汉室的司徒王允等人。
到了初平三年，陪同孙策去江都的吕范和孙河多次在外游走，周瑜也不停带来外面的消息。让在江都居家守孝的孙氏母子不至于闭目塞听、不知天下事了。
初平三年的四月，司徒王允成功地利用吕布，让已经产生嫌怨的董卓和吕布这对义父子反目，由吕布带人将董卓杀死。事成之后，王允和吕布共秉朝政，分掌了汉家朝廷大权。
董卓之死，标志着外戚何进为尽诛宦官、召董卓进京以胁迫太后，由此引发的董卓之乱被平定。
可是此事给天下带来的巨大祸患并没有结束，而是刚刚开始。
因为王允仅凭诛杀董卓就得到朝廷大权，故他不被天下有实力的刺史、太守认可，他打着幼帝旗号颁布的诏令也无人承认。曾经在名义上联合讨伐董卓的各路群雄，凭着各自的实力，已经无人能节制。
实际上的大多数来讨伐董卓的人，也是想在皇权没落的时候，掂量自己有没有逐鹿天下的能力。
当然了，讨伐董卓的群雄中，还是有卖力气做实事的，首推孙坚，其次是王匡和曹操。三人的所作所为，在天下的群雄中获得了极大的声誉。
可接下来长沙太守孙坚猝死，河内郡太守王匡也没得了好。他在被董卓击溃后，被曹操与他妹夫的亲属联合给灭了。因为王匡之前杀了被董卓派来游说袁绍结盟的胡母班，这胡母班还是王匡的亲妹夫呢。
可是胡母班的亲属不认同王匡的大义灭亲，也不认可他是奉袁绍命令而为是可以被原谅。所以，胡母班的亲属愿意联合曹操灭王匡。
联军中干实事的，只剩下了独占大义名头的东郡太守曹操。而曹操跟下来就凭借自己的一千多人和这巨大的好名声，获得了实利。
初平三年的四月，曹操得到入主的兖州机会。
这机会也不是白得的，是他击败了攻入兖州的黄巾军。在他将黄巾军赶出奉张后，由王允和吕布把持的朝廷，以皇帝的名义改派了京兆尹金尚为兖州刺史。曾在讨伐董卓不赞成袁绍另立皇帝、一定要遵被挟持的幼帝的曹操，出兵在半路迎击金尚，用武力打跑了金尚，成为兖州的实际占有者。
到了这一年的六月，董卓部将李傕、郭汜听从谋士贾诩的建议率兵攻入长安，赶走吕布，杀死王允，长安城中吏民死者万余人。
随后李傕劫持献帝，郭汜扣留公卿大臣。俩人为谁是汉室的实际话是者，展开争锋相对的争夺战争。
同年九月，曹操在济北彻底将青州的黄巾军全部击溃。黄巾军残部的投降，使曹操得了三十余万的降卒，男女人口总数有百万。他在降卒里挑选了精锐组建了“青州兵”。曹孟德因实力不足被袁绍蔑视的旧事，已经成为昨日黄花。
这一下就让他的实力得到了有效的增加，从此有了踏上群雄逐鹿中原的资格。
就这样，中央有李傕劫持献帝，郭汜扣留公卿大臣，地方有曹操占兖州，这些与内斗起来的袁绍、袁术兄弟一起，天南海北地合起伙儿来，把刘家皇室末年的弱肉强食大戏拉开了序幕。
“曹操的第一桶金，来的也不容易啊。”
吴夫人在得了曹操占领兖州的过程后，为孙策和周瑜分析曹操在这中间的心理活动、军事实力的变化，告诫这义兄弟俩，曹操这人纯粹是一个能喊出大义口号、实际不忘攫取个人实际利益的奸雄。
以后遇上他一定要小心再小心，怎么都不为过。
分析了曹操，吴夫人又给兄弟俩说起曾在联盟中最有威望的袁绍、袁术。
这同父异母的亲兄弟不和由来已久。袁术是嫡出，一直看不上庶出的、假借外人名义认回来又出继的袁绍。偏袁