青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。自古秋闲易生事，才刚踏入九月，晚秋的风尚未凉透，就接连出了几桩大事。
头一件便是西南面的水章国发生政变，清平官梭罗耶斩了辅政太后，上位后即刻出兵十万，直压谷车国边境而去。几天后，卫国鹰击大将军沛仲在扬州开立神鹰府，立大公子沛渊为神鹰府长史，广招幕僚。接着，卫王下诏赐婚，将清逭公主许配给了沛大公子沛渊，年底完婚。盘踞西北的敖国突发疫病，短短数日席卷了十来个城镇，死伤无数，举国上下束手无策，敖王开出千两黄金的奖赏，只为求神医现世。
消息接连不断地传至观音山，激起了一波更胜一波的骚动。
先是水章国酋望之子皮坦夜归途中遭了伏击，被人下了药，扔进粗麻袋子里吊在树上冻了一夜。谷车的世子自然是头号嫌犯，偏偏这世子是个名副其实的药罐子，十天里有六七天不能出门，出了门也会时不时地咳血晕倒，寺里特许他带了个小厮跟着，那小厮瘦小得跟个鸡仔似的，主仆二人站在一起更显凄惶。皮坦查了一圈找不到行凶者，整日阴鸷着脸，任谁也不敢靠近，怕被他下蛊报复。
消停了没两天，室韦人收到了敖国发疫病的消息，吵着要回国探亲，再听闻疫病凶猛，染者不死也残，又怯了胆，转而四处搜罗治疫良方。也不知打哪儿得了个缺德的偏方，说?疏的独角和舍利子能解奇毒，便打算铤而走险偷东西。那帮室韦人是预备军，依着多年前卫敖两国休战合约的条款来到卫国学习，汉话都说不利索，皆是有勇无谋的武夫。他们兵分两路，一队去山腰擒?疏，一队去佛骨塔偷舍利。偷舍利的那一队还没摸到塔门就被武僧降服，直接铁链锁了押去等维那发落；擒?疏的那队更惨，因母?疏刚下了崽，护子心切，出脚毫不留情，两人的肋骨被踹断，一人的胸口被顶了碗大的窟窿，躺在地上流了大半夜的血，天明才被人救起。
若照以往，暮摇是最乐见风波四起的，恨不得哪里都能掺上一脚，可现今她却有些自顾不暇了。神鹰府乃本朝开立的首个幕府，鹰击大将军的威望更上了一层楼，沛家的两位小姐自是成了香饽饽，一时间客如云来，门庭若市。有恭喜道贺的，有举荐亲友的，更有毛遂自荐的，天不亮就堵在门口，她俩不胜其扰，索性同谢元科换了房，才得了清净。
太子也忙，山下的消息雪片般飞来，他日日早出晚归，辗转各处议事，好容易有了一天空闲，便算好时辰出门，正好瞧见底下的房门一晃，谢元科伸着懒腰从暮摇的屋子里走了出来。即墨迁又惊又怒，弄清缘由后仍拉长着脸，恨不得立刻逮住暮摇好好教训一番，谁知刚到了练功场就被维那叫走，商量如何发落那几个室韦人，这顿教训便从早等到了晚膳时分。
今晚又是吃蟹，学生们喜得一个个红光满面，笑逐颜开。暮摇那桌被几个道贺的围着，即墨迁不动声色地走近，正听到有人大力举荐自己的堂哥，暮摇盯着别处，眼皮也不愿抬一下，爱答不理地敷衍了两句，那人被驳了面子，有些恼羞成怒，冷哼道：“想必这些话也不该对你说，小小一介孤女，欺着将军仁厚才占了二小姐的名头这么多年。”说着，转而向沛殊抱拳：“还是请府里正经的三小姐代为转达给大公子与将军吧。”
沛殊正伸手拿了只蟹，闻言怔了怔，回头见暮摇别着脸，也不知是怒是悲，顿时慌了神，丢了蟹起身站直，揪着桌布的手虽说有些颤抖，但语气却是不容置疑的坚定，“暮摇就是将军府正经的二小姐，我在外都听她的。”想了想又添上句“三个孩子里，父亲最疼的就是她。”
暮摇收回目光，听到沛殊如此维护自己，大为感动，这位三小姐在家是连个不字也难启齿的，这几句反击已是她的极限了。暮摇暗自握住沛殊的手，冲她柔柔一笑，以兹鼓励。这时，有人站到她身边冷然开口：“做这些个大小姐二小姐的有什么好？左右是要进和煦殿的人，这外头的虚名再多也是不值钱的。”
此话一出，如响雷落地，震惊四座。
即墨迁伸手拉过暮摇，于众目惶惶之下一前一后地走出了膳堂。两人饿着肚子也没什么好去处，转到山腰一片橘林，打了些半青不黄的果子下来。暮摇手指尖尖的剥了皮，掰成两半分给即墨迁，就见他一口扔进嘴里，差点被酸掉了牙。
暮摇哧哧笑了半天，“这才九月，新橘尚未下树，此时的果子只能咬破沾点汁水润口，哪能整个吞掉！”
即墨迁横了她一眼，“这会儿知道来取笑我了？方才被欺负时怎不说话？”
暮摇不在意地挥挥手，“管他们怎么说，犯不着同这些人置气。方才我瞧着件趣事，太子可想听听？”
即墨迁眯起眼，了然笑道：“就见你探头探脑的，果真是看到了什么？”
“张云昌是何人？”
即墨迁怔住，随口答道，“金陵太守的远亲，自小在渔村长大，算不上官宦子弟。”
“渔村长大的小子，却不会吃蟹，这是何道理？”暮摇莞尔一笑，“上次吃螃蟹我就瞥见他把苏叶往嘴里塞，当时我心中有事不曾在意，今日又见他对半掰蟹身，便留心瞧了会儿，果然是从未吃过蟹的模样。”
即墨迁神色一凛，“可是冒名顶替？金陵太守竟如此胆大包天？”
“即是贫薄远亲，自然见得少，不相熟也在