越是觉得时间不够用，时间过的越快，令无数士子既期待又害怕的科举考试终于到来。
李茂一夜好眠神清气爽，此时夜色正浓外面漆黑一片，不提着灯笼都看不清道路。
好在他们住的客栈距离书院很近，过去也就一盏茶的功夫。
晨光熹微中寒风凛冽，李茂呵气暖手，不时回头张望，约定的时间早就过了，萧让和金大坚这两个家伙怎么不见踪影？
这时曾孝序带着四个长随从客栈里走出来，曾孝序一眼看见李茂，走过来笑道：“凌云和我们一起去吧！”
李茂指了指里面，“我在等朋友，贤兄先去吧！”
曾孝序点点头，“你的文章已经足够火候，好好杀一杀应天府士子的威风，我们这些外地士子不能让他们看轻了。”
李茂笑了笑，“贤兄放心，我会尽力而为。”
眼看大群士子跟着曾孝序走了，李茂不免有点焦急，又过了好一会儿，萧让和金大坚才一起跑出来。
李茂不由得数落两位兄长，见两人无精打采，还打着呵欠，“昨晚什么时候睡的？今天可是解试，应该养精蓄锐才是。”
萧让挠挠头道：“看书看到一更时分，凌云给我们的笔记我们只看了一半，果然不愧是曾宣靖的笔记，受益良多，我准备今晚再熬夜好好看一看。”
李茂闻听不禁摇头，早知道就不把书借给二人了，招呼他们向书院走去，一盏茶时间过后来到了书院广场上。
书院广场上已经聚集了数百名士子，四周站满了军兵，任何闲杂人等都不准靠近书院，各自的长随仆从也只能送到这里。
就在士子们交头接耳时，迎面走来一割考官，高声提醒士子道：“看好自己的号码，不要走错了地方。”
金大坚低声问李茂，“我是天字二号，这个号怎么样？”
“凌云，我是地之八号，你是多少？”
“我是天字一号，和你们不在一起，只能考完再见了。”
三人散开各自去找自己的考棚，广场上的队伍分为九队，按照号码前面的巷位排队。
天气寒冷，考试时间又长，书院允许士子携带衣物和吃食，不过要严格检查才能入内，这是老生常谈，和县试的区别不大。
李茂上前呈上考试凭证，考官接过凭证盯了他几眼，似乎和描述的相貌相同，考官点点头把凭证还给他。
这时旁边传来怒斥声，只见一名士子被搜出了大量小纸条，藏在他的衣衫之中。
这个士子吓得瑟瑟发抖，考官一挥手，几名士兵不由分说把士子拖了出去，这是准备靠小抄过关被抓了个现行。
李茂让士兵搜身，当他转过身一眼看到了金大坚，只见金大坚吓得脸色微白，偷偷将一本小册子扔掉，这家伙居然打算作弊。
“秀才老爷去取一个牌进去吧！”搜完身士兵向远处一只大筐子指了指。
大筐子里堆满了木牌，木牌上有编号，士子可随意取一个，上面的号码叫做卷号，非常重要。
每份卷子在糊名后，都要在糊名纸的表面写上这个卷号，便于审卷官将士子的四场卷子归拢。
这一点和后世高考有些像，到时候没人会事先知道考生的名字，只有一个编号，为的就是避免作弊。
李茂从筐子里随意取了一块木牌，居然是一号，这个兆头不错，他快步向书院内走去。
书院考场和东平县的考场完全不同，考场由二十条长巷子组成，按照天地玄黄宇宙洪荒编号，每条巷子有大约几十个小房间，共可容纳三千名士子同时考试，可见应天书院的规模之大。
但这次解试经历了先前县试淘汰筛了很多读书人，只剩下六百余名士子。
书院后侧占地颇大的建筑就是审卷院，考官和考题便锁在这里。
评卷也会在院内进行，里面有一座三层的高楼，叫做御，在御三楼。
主考官候蒙、副主考何其高、以及汪伯彦，提学林渊陈正汇等十几名官员聚集一堂，这里即将举行开题仪式。
按照朝廷的规定考卷只能在正式考试前开封，如果发现考题已开封，则整场考试作废，这一点可以说源远流长。
候蒙看了一眼时辰，“时辰已到，开题吧！”
大堂内鸦雀无声，众人神情严肃，几名考官验看考题上面封条完整，依次在旁边的验题簿上签了字，
候蒙取出了第一只木箱，这是今天第一场的试题，其他三只箱子要重新放回去。
提学林渊不由自主地瞥了一眼，要想偷盗试题几乎不可能，看来只能在考试时想办法了。
候蒙对众官抱拳谢道：“从现在开始正式锁院，等出榜后我们大家再见，希望诸位同僚遵守。”
众人均回礼笑道：“为京东西路选拔才俊，辛苦巡抚使大人和各位了。”
李茂进了他的号房，号房非常逼仄，宽不过一米，长两米，两边墙上有两条砖檐，两块木板便一高一低搭在砖檐上。
墙壁上痕迹斑驳，似乎曾经有字迹被涂抹掉了，不禁让他想起小时候书桌上的刻字涂鸦。
解试要比之前的县试严格得多，各种规章制度都是铁律，绝没有通融的余地。
进入号房第一件事就是检查文文房四宝，至于吃食，到了饭点会有人送来。
按照惯例，考棚外有一名固定的吏员和两名军兵负责看管，他们各司其职，都会盯死考生的小动作。
现在时间还早，屋外天空依旧只有鱼肚白，考