千里奔袭洛阳的意外事件，元颢成了北魏帝国第一敌人，韩楼的地位下降，尔朱荣命令虎将贺拔胜随军南下。留下侯渊独自镇守中山。
等贺拔胜、尔朱兆强渡黄河打败元颢，陈庆之大军败亡后，孝庄帝重新入主洛阳，于晖失利。尔朱荣这才命侯渊出兵。但是尔朱荣只给了侯渊七百精骑。开玩笑吧，七百人对付数万之众？左右都懵了。你以为谁都跟你一样，都能七千破百万？
何况，破葛荣又是疑兵之计，又是特种兵器，还有高欢提前招诱的内应。也没少折腾事啊。这样的故事能复制吗？面对大家的疑惑，尔朱荣笑道：侯渊这个人我最了解了，他最擅长的就是随机应变，要是带人太多反而用不上，七百人干掉韩楼没有问题。
侯渊顶着众人怀疑的目光带上七百精骑上路了。侯渊也知道自己这点人马有点单薄，不动点心思硬碰硬肯定占不到便宜。侯渊可不想让韩楼知道自己的实力，有办法吗？太多了，比如马尾巴拖着树枝跑、比如人马转着圈跑等
侯渊的办法更经典，他下令吃饭开小灶，一人一灶，七百人一起做饭的景象也够壮观的，平地里升起七百多缕炊烟，按照一锅饭十个人吃，算起来也有数千精兵。侯渊要的就是这个效果，他要造成大军人马多多益善的假象，先给韩楼叛军一点压力。知彼知己方能百战不殆，侯渊亲自带百余骑兵深入幽州一带打探敌情，摸摸敌人的底细。
本来的计划是突袭敌人小股部队或者运气好碰上不长眼的抓个舌头。但是，计划不如变化快，就在他们到了离敌人的根据地蓟城百余里的地方，跟敌人不期而遇。不是小股敌人，而是一支大部队，韩楼手下大将陈周率领步骑万余人经过。
一百比一，侯渊没有惊慌，经过短暂而冷静的思考，他决定立即出击！侯渊悄悄摸到陈周大军的后面，然后百余骑突然冲上来，陈周做梦也没想到会被人袭击，也不知道敌人有多少，惊慌之下骑兵扔下步兵跑了，五千步兵缴械投降。侯渊遵循了缴枪不杀的原则，不但优待俘虏，而且让五千俘虏捡起兵器，让大家按原计划继续向蓟城开拔。
左右不明白，费这么大劲抓住，为什么又放了？侯渊道：就我们这几百人，如果他们回过味来，我们就危险了，放心吧，我自有妙计。侯渊估计降兵们已经入城，一夜急行军，黎明十分，开始击打城门。
韩楼吓坏了，昨天五千人入城的时候他就一直犯嘀咕，害怕会不会是敌人玩的欲擒故纵之计，到了现在，手下报告说官军已到城下，韩楼的第一感觉就是那五千人一定会里应外合图谋蓟城。所以，他连想都没想就带领亲兵弃城逃走，侯渊追上去，都督窦炽将韩楼斩杀。捷报传到洛阳，举朝庆贺，孝庄帝封侯渊为侯，平州刺史、大都督，镇守范阳。
同时，因为卢文伟一直率子弟兵防守范阳的缘故，以其为范阳太守。窦炽因亲杀逆首以功授扬烈将军。窦炽出身鲜卑纥豆陵氏，其父窦略为大魏平远将军，窦炽身长八尺二寸，性严明，有谋略，号为美髯公，少师从范阳祁忻学习毛诗、左氏春秋，略通大义，北镇大乱后随父亲避地定州没于葛荣军中，后为尔朱荣收于帐下。
从窦炽开始，窦氏家族开始崭露头角，其家族影响力将一直延续到李唐王朝。最郁闷的是彭乐，当初自己弃明投暗，现在倒好，韩楼被灭，要说自己是卧底，也没有证据啊。尔朱荣不愧为爱才之人，以彭乐骁勇，竟然既往不咎。彭乐也重新回到政府军阵营。
营州的造反派就德兴见四方乱局渐渐平息，再继续跟政府对抗没什么意思了，于是遣使归降。
关西的万俟丑奴突然发现，正光末年从北镇燃起的熊熊大火基本都被扑灭，自己成了唯一的焦点，这个时候行事应该低调，但万俟丑奴却认为既然只有自己继承了革命衣钵，就应该高举大旗挽救大革命失败的命运。
万俟丑奴决定称帝，万俟丑奴比萧宝夤好些，他得到了胡人们的拥护，关中陇右胡人的势力不可小觑。有机会谁不想过一把皇帝瘾，过把瘾就死也没关系，享受一天是一天。
万俟丑奴准备登基的时候，部下恰好截获了西域向中国皇帝进贡的一头大狮子，狮子属于进口动物，当年狮子在中国享受的是现在熊猫在美国的待遇。“这哪里是猛兽，简直是神兽啊！”于是万俟丑奴建国后改元“神兽”。称帝后的万俟丑奴兵威复振，在老对头萧宝夤的帮助下开始东进，不久即攻占东秦城，杀刺史高子朗，接着进围岐州，关中平衡态势被打破，新一轮战争开始。尔朱荣决定派贺拔岳进兵关中，彻底解决关中乱局。