三贝勒哈哈大笑，豪气陡生，对苏儿道：“弟妹，真是天赐大哥福缘，让我得如此一位兄弟、一位弟妹！我和兄弟义薄云天，岂是那些龌龊鼠辈所能比得！”
金寓北道：“大哥传给兄弟玄阴真气，义无反顾，唯恐稍缓，兄弟最是明白……”三贝勒笑着对金寓北道：“兄弟，不要再吹捧大哥了。”说着作势来回扭动一下身子，接着笑道：“看大哥这硕大躯壳，不要飘了起来。”三人俱都大笑起来。
苏儿添柴烧旺炉火，又起身给两人沏茶。不一刻，室内又温暖如春。
三贝勒道：“今日你我兄弟互传真功，每人都兼具太和、玄阴两样真气，且已在体内融汇为一。小女和师妹之伤已是无忧，我与兄弟、弟妹都可宽心了。”说着长舒一口气，如释重负。
金寓北道：“是。”三贝勒接着道：“我与兄弟、弟妹相识不过两天，但出生入死、破阵擒王，还共同治伤救人，令小女和小师妹起死回生。今夜又与兄弟结拜、互传真功，”顿了一顿又道：“哪一件事不是难上加难，奇异之极，真叫大哥好生难忘。只可惜，大哥军务缠身，不能与兄弟终日论武射猎、啸傲山林，真是平生憾事。”眷恋之情，溢于言表。
金寓北心想：义兄这般豪迈磊落之人，竟也生出这幽曲心事，心里不禁为之所动。遂对三贝勒到道：“大哥无须伤感，海内存知己，天涯若比邻。待大哥功成身退之时，你我兄弟就可以携手遁迹山林，饮酒论武、驰马射猎。兄弟恭候大哥。”
三贝勒闻言，浓眉一轩，又意兴高涨起来，道：“好！大哥时时不忘今日之约，大哥预料，再过得三五年，我女真各部即能一统，到时就无兵可带了。等大哥成了一介匹夫，一得自由，即来此与兄弟相聚。”
三贝勒饮尽一杯茶，看看金寓北和苏儿道：“兄弟，弟妹。大哥有一事相托兄弟和弟妹，还望你贤伉俪二人不辞劳烦，替大哥分担。”
金寓北忙道：“大哥，你我兄弟，怎么说话这般客气起来？这不是大哥平素风范。有什么事，大哥只管吩咐。”
三贝勒尚未开口，苏儿问道：“大哥，可是要我和师兄代为看顾几日安宁？”
三贝勒不禁大为叹服，拊掌道：“弟妹冰雪之人，大哥尚未张口，你就已了如指掌了。大哥所识，当推弟妹为第一聪慧之人。”接着道：“大哥本是奉父汗之命，与八弟一同带少许兵马，来我建州与乌拉交界之处，护卫建州部民、牲畜，并非来赴战事，故携带小女安宁前来。”
三贝勒说到这里，竟还侧身向安宁熟睡的内室瞧了一下。转又道：“安宁自小长到这般大，八、九年间，大哥也不曾和她在一起待过几天。这次以为屯兵自守，并无战事，所以带她出来，教导她些弓马，也是为了父女亲近一些。却不料乌拉部布赞泰不顾盟约、姻亲，悍然难奇袭。建州、乌拉，已刀兵相见、盟约尽毁。此后，不免就要互相伏击攻袭、对阵厮杀。”
三贝勒说着，停了一停，仰面冥思片刻。又道：“更兼另外一部女真叶赫部，蓄谋已久，数十年来无一日不想灭我建州。二十年前，就是叶赫部贝勒布寨与纳林布禄纠集乌拉等九部联军，欲以一举铲除我建州部。当时父汗率兵于古勒山以少胜多，斩杀叶赫贝勒布寨，吓死纳林布禄贝勒，叶赫及九部联军惨败而归，就此深仇大恨并未稍解过。这布赞泰历来与叶赫部过从亲密，乌拉、叶赫定已在共同筹划动兵之计。恐怕近日乌拉、叶赫即会起兵难，或分进合击，或合兵猛进。敌众我寡，恶战难免。”
三贝勒转看看苏儿，接着道：“安宁重伤之下，随军征战，极是不便。且战事无常，若运功疗伤，又恐吉凶难测。此处天壁山僻静，兄弟也已身具太和、玄阴两种真气，就烦劳兄弟一人为她二人疗治吧。”
金寓北道：“大哥尽管放心，我和师妹定会照看好安宁。”
苏儿脑子里现出安宁俏丽的脸庞，说道：“安宁如此惹人喜爱，我正想留住她在这里多玩耍几天，大哥若带她走，我还舍不得呢。我教她好法子捕小松鼠。”
三贝勒听他夫妇二人答应爽快，且心意至诚，心下登时放宽，不由得大是安慰。女儿由这一对儿夫妇照管，可说是万无一失了，后顾之忧尽去。
三贝勒对夫妇二人道：“安宁留与兄弟、弟妹照看，大哥就无丝毫挂碍了。只是和兄弟、弟妹一日相见，但真正相识不过三两个时辰，若是就此离去，真正令大哥极是不舍。”
金寓北和苏儿听到这里，相对一看，均觉这大哥似要即刻离去。
果然，三贝勒站起身来，说道：“兄弟、弟妹，大哥这就回营。”
金寓北、苏儿都是一愣。没想到义兄说走就走。苏儿道：“大哥如何这般紧急，难不成布赞泰今夜就要袭营？”
三贝勒道：“兵道即诡道，瞬息即变。今日之战，不独乌拉部卒已知，我建州士卒也已知晓。主将即是军心，恶战在即，主将不知所踪，定使部卒猜疑，以致军心不定。大哥就此别过，望兄弟、弟妹莫怪。”苏儿道：“既然如此，师兄，你就送大哥出‘迷鹿口’吧。”
金寓北与苏儿同时起身。三贝勒走向内室，推门而入。
烛火摇曳之下，见女儿还在安静地睡着，如粉雕一般的小脸恬静安然。
三贝勒弯腰，伸手指在她的脸颊上轻轻一触，又轻轻抚一下她放