时间悄然间已经到了贞观五年年底，从十月初第一场降雪以来，又下了几场大雪，使得寒冷的天气一直未能回暖。
李承乾无意间从自家老头子那里听说，单单是关内道一地，短短两个月时间便已经有上千人被冻死！
这个在李承乾听来非常震撼的数字，却让满朝文武大拍李二陛下马屁，将其比作尧舜禹汤、千古圣君！让李二陛下高兴的好几日都在长孙皇后那里炫耀！
其实也难怪李二陛下会高兴，百官会吹捧，要知道，就在大概十多年前，隋朝末年，有一年冬季天气也是这般寒冷，关内道冻死的百姓人数是上万！
不过，在李承乾看来，哪怕差距巨大，百官及李二陛下的反应是否也太过了点？即使冻死的人数只是隋炀帝时期的十分之一，那也是上千人啊，整个关内道才有多少人口？也就一百来万，两个月时间就死了千分之一……这还值得满朝上下欢欣鼓舞吗？
而且他有一点始终想不明白，就是为何有这么的人会被冻死！按理来说，一个人只要有一个遮风挡雪的房子，再在里边点上火，哪怕冷一些也不至于被冻死！
这个问题一直在他的脑海里徘徊，以至思绪完全不在面前的书上边——此时正是每日太子太师为他授课的时间，而今日给他授课的是杜如晦！
“殿下，臣方才的问题你可曾想到答案？”
“啊？什么？”李承乾猛然回过神来，有些迷茫的问道。
杜如晦也不责怪李承乾的态度，前两日他便发现李承乾有些不对劲，似乎藏着什么心事，总是心不在焉的样子，所以只是微笑着问道：“殿下是否有什么心事？”
李承乾眉头微皱，终于是说出了自己这几日来的困惑，“杜伯伯，你说那些被冻死的百姓，到底是怎么被冻死的？一个人若是有一个能够遮风挡雨之地，随便去野外拾点柴火点堆火，虽然依旧很冷，但也不至于会被冻死吧？”
杜如晦愣了一下，眼神中闪过一道精光，心中很是欣慰，暗道太子如此关心民生，真是大唐之福、百姓之福啊！
“殿下这几日一直在思考这个问题？”
李承乾点点头，“前几日听到父皇说关内道这两个月内有千余名百姓被冻死，结果百官不仅没有丝毫伤痛，反而大肆称赞父皇贤明，夸他是尧舜禹汤、千古贤君……可是……虽然隋炀帝之时，同样的异常天气，关内道死了上万人，可也不过是‘五十步笑百步’罢了，父皇和百官难道连这点道理都不明白？”
杜如晦没有直接回答李承乾的问题，而是问道：“殿下可知去岁冬季关内道冻死百姓人数是多少吗？”
李承乾摇摇头，“去岁冬季没有这般寒冷，该是没有多少人会被冻死吧？”
杜如晦摇头道：“据各地上报，去岁关内道冻死百姓人数约三千五百人！”
“什么？三千多？”李承乾惊讶的站了起来。他可是清晰的记得去年冬天天气并不是很冷，最冷的时候，白天都有三五度的样子，哪怕关内道北部比长安等地要寒冷，估计最多也就零下十几度，怎么可能比今年死的人还多呢？
杜如晦依旧没有回答李承乾的问题，而是继续问道：“殿下可曾听说过在春夏秋三季，除了遇到大的天灾**，百姓可有大批死亡的事情？”
李承乾愣住了，想想确实如此，除了冬季，其他季节只有遇到水灾、旱灾之类的情况，才会出现大规模的人员伤亡，唯独这冬季不管是否有灾祸，总是会有人死亡！
“殿下可知，这冬季与其他季节相比，最大的不同是什么呢？”
“不同？”李承乾皱皱眉头，“除了天气寒冷，似乎也没有什么不同啊！”
杜如晦点点头，又摇摇头，道：“确实，与其他季节相比，冬季确实其后寒冷。不过……其他季节，百姓即使没有存粮果腹，依旧能在野外找到充饥之物，可是这冬季万物沉寂，草木枯萎，山野间无任何可供充饥之物，没有存粮的百姓……唉！”
杜如晦没有继续说下去，但是李承乾也大概明白他的意思了，有些不太确定的道：“杜伯伯的意思是……那些百姓并非是被冻死的，而是……饿死？”
杜如晦微微颔首，道：“没错，而且地方所上报的死亡人数，除了这些人之外，因冻伤未得当及时治疗导致死亡的百姓，也会算入冻死着之列！”
李承乾眉头深皱，有些气愤的道：“那为何地方上报的百姓死亡原因会是冻死，而非饿死呢？”
杜如晦道：“这就与我大唐考核官吏政绩的标准有关了，在考核官吏之时，辖内是否有饿死之殍是一项很重要的内容。所以，在上报之时，地方官吏多会以冻死为由，而非饿死！”
“既然杜伯伯知道此事，朝廷也该知晓，那些地方官吏还敢这么虚报、瞒报吗？”李承乾显得有些愤怒，语气之中带上了责问的意味！
杜如晦苦笑道：“其他季节百姓若是饿死很容易便能够看出来，可是冬季……殿下能分辨得出一个人是因为饥饿而被冻死，还是直接被冻死的吗？”
李承乾这下全明白了，恍然道：“难怪，难怪会有这么多人被冻死，原来都是被饿死的啊！”
杜如晦却又摇摇头道：“不，虽然大部分是因饥饿而死，但是也有许多人是真的被冻死的！比如孩童，比如老人！”
这个李承乾倒是明白，儿童和老人本来身体就比较弱，没有成年人