说起苏州市区内最出名的地方。阊门是一个无法忽略的关键性地标，西晋著名文学家陆机在《吴趋行》中就写过：“吴趋自有史，请从阊门起。阊门何峨峨。飞阁跨通波”。
阊门的历史可以追溯到春秋时期的吴国，相传为吴国名臣伍子胥设计和修筑。“阊”的意思是“气通阊阖”，就是与天之气息相互贯通。
在阊门的对面，横亘着一条山塘河，由唐朝的白居易在苏州刺史任上开凿，属于京杭大运河的一部分，自古就是水运码头。使得这一带变得极为繁华富庶，明朝的唐伯虎就说过，“世间乐土是吴中。中有阊门又擅雄”；清代文人则描述它是“居货山积，行人流水，列肆招牌，灿若云锦”。在阊门对面、山塘河北侧修建的道路。称为“山塘街”。直到二十一世纪，山塘街也依然是苏州城最繁华热闹的商业区。
对于民国时代的苏州市民来说，能够在浮生得闲之际，来到山塘街的茶楼里泡上一壶香茗，点上几碟糕点，听着茶楼里内容丰富的说书和戏文，俯瞰周遭熙熙攘攘的市井百态……实在是人生之一大乐事。
这一天上午，苏州反省院（国民党的政治犯监狱）的刘云院长就难得溜号旷工出来。跑到阊门山塘街的一家茶楼里，要了一壶昂贵的六安瓜片。一碟炒花生，优哉游哉地品味起了茶水的滋味。
最近这两天，刘云院长的工作量突然暴增了不少，以至于连茶楼都没时间逛了。
——由于红十军团在浙北地区奇迹般地屡战屡胜，将各路“党国精锐”接二连三地打得全灭，兵锋似乎正在直逼首都南京，一时间弄得整个江浙地区人心惶惶。南京国民政府一边打肿脸充胖子，硬说赤匪已是穷途末路，无需担忧；一边又自己打自己的嘴巴，大张旗鼓地要打“首都保卫战”……
如果只是南京国民政府要打首都保卫战，那么倒也罢了，反正就算被赤匪打得再怎么灰头土脸，也是中央的那些大员们丢面子，不干刘云这个并非军务体系的地方官员什么事。
可问题是，中央的有关方面鉴于战时社会秩序混乱，为了以防万一，不知搭错了哪根脑筋，竟然把南京反省院的政治犯一股脑儿转移到了苏州这边来，累得刘云院长光是接收档案、安排牢房就花了两天两夜……更别提在半路上还有几个犯人莫名其妙地失踪了，闹到最后也不知道是怎么一回事。各方为了推卸责任，一时间大打公文官司，连累得他的这个苏州反省院长也吃了落挂，直到现在都还是一肚子的怨气。
不过谢天谢地，眼下这帮政治犯的转移工作都已经完成了，让刘云院长在今天终于能出来喝一壶茶，闲散闲散精神……嗯……接下来……是不是到自己在东山上的别墅去看一看？前不久瞒着家里黄脸婆买下的扬州小姑娘，一直到今天都还没来得及kāi_bāo呢！不过为了防止出丑，似乎还得去买点虎狼药才行……
今天虽然不是什么庙会或节日，但在苏州阊门的山塘街上，来来往往的行人车马依然络绎不绝。而茶楼里也是生意兴隆，挤满了饮茶消闲的客人。和往常一样，诸位客人们一边喝茶吃点心，一边谈天说地。虽然茶楼的墙壁上早早地就贴了“莫谈国事”的字条，但大家还是忍不住老是把话题往时局上引。
——没办法，自从大清朝完蛋以来，这中国的世道就越来越乱了。革命党打北洋军、北洋军打北洋军、革命党打革命党，帝国主义列强一次次制造惨案……“城头变幻大王旗”的把戏玩了十几年，好不容易冒出一个蒋委员长，马马虎虎地把全中国统一起来，似乎一时半会儿不用打内战了。谁知赤匪却怎么也剿不灭，接下来就是日本小鬼子大举入侵，一刀砍掉了东北三省还嫌不够，又继续在华北和上海抢地盘……
现如今，南京国民政府的形势，是内有赤匪、外有倭寇，政令不出江南之地，名符其实的偏安小朝廷。
虽说在之前不久，蒋委员长用“堡垒战术“刚刚剿除了江西赤匪的中央苏区。让人们对这个政府的信心稍有回升，但紧接着的浙北战场一系列空前大败，又让南京国民政府的声威迅速跌到了谷底。
“……听说了吗？日本人最近在华北那边又挑事儿了。似乎是想要入侵察哈尔！哎，这日本鬼子也真是的，所有的其它洋鬼子加在一块儿也不如他们胃口大！记得前阵子，日本人还曾想撮合段芝帅（段祺瑞）和宣统皇帝（溥仪），一起合作领导华北自治运动，亏得这事儿因为两人的见面礼仪纠纷而流产了……”
一位公务员模样的客人，对同桌之人得意洋洋地炫耀着见识。“……呵呵，一方想用大清皇帝见两江总督之礼，一方想用中华民国执政见前清废帝之礼。只是双方都忘了自己已经是无官一身轻的平民了”。
“……哈？这还真是死要面子活受罪！”另一人忍不住笑出来声，“……可惜也亏得他们都死要面子活受罪，否则以段芝帅在北方的人脉和声望，只怕眼下北平、天津已是难保……记得章炳麟曾经讽刺说‘现在赤匪离南京三百里。倭寇离北京三百里’。国势若是再无起色，就要学孔子笔削春秋以待后王了……”
“……赤匪离南京三百里？倭寇离北京三百里？哈哈哈哈，老兄，你说的那都已经是老黄