周蘅原先的盘算是假借着要往家送信为借口来寻玉娘，又是那人同周蘅说,谢玉娘此人惯肯与人为善，要做个好人给人瞧,必不会拒绝的。只要玉娘这回答应了，日后她就好有借口过来谢谢玉娘肯替她送信，再寻哭诉掖庭寂寞冷清，求玉娘将她接到合欢殿来，以玉娘秉性，十之七八不会拒绝。便是住不进合欢殿,只要能在合欢殿常来常往的,还怕没机缘见着乾元帝吗？只要能见着乾元帝,日常天久的总有机缘,凌蕙便是例证。
周蘅叫这番话说得心动，依计而行,不想玉娘也不知道是太聪明或是太糊涂，竟是开口要送她回家去,一时倒不知怎么答话，想了想才道：“奴婢总不好叫美人为奴婢为难。”
玉娘见周蘅果然拒绝,当下微微笑道：“想是我会错意思了。也罢,你将信搁在这里，先回去罢，待有了回音，我遣人来告诉你知道。”周蘅见玉娘下了逐客令，只得答应，将信留在桌上，同采萍两个一起退了出去。
看着周蘅采萍出去，秀云就过来道：“美人，奴婢方才拉着采萍的手，手上倒是柔柔细细，不象做惯粗活的。奴婢觉着美人还是小心些的好。”洒扫宫女做得是粗活，手上哪能没一二茧子，且那采萍答玉娘话时，瞧着忐忑不安，可话倒是有条有理的，怕是另有来头。玉娘按了按额角，脸上微微笑道：“你瞧她和周采女认识呢。”
周蘅一小小采女，哪能指使得动采萍，背后自然有人。这人故意明明白白地将疑点搁在她眼前，就有三个可能：一个是想借送信的由头多到自己这里走动，好“偶遇乾元帝”；一个是明修栈道暗度陈仓，拿着周蘅与采萍吸引她的注意，暗地另有谋划，以期打她个出其不意；一个就是师法朱德音那事的故智了，依旧是个虚则实之，实则虚之。亦或是有可能三种谋划都有，背后那人只看她如何应对来做调整，总归是她在明处，那人在暗处。
秀琴将周蘅留下的信取了过来，信瓤一半在信封里一半露在外头，玉娘见了，侧了首对珊瑚秀云笑道：“这是怕我们不看哪。你只搁在一边，待圣上来了，我回过他再做主张。”珊瑚就笑道：“奴婢压一个月的月俸，里头一句实话不能有。美人是没瞧见奴婢到掖庭时那周采女的模样儿。”玉娘听着这话倒是来了兴趣，将身子坐直了，微微一抬下颌。珊瑚知道这是要她说的意思，便将来龙去脉告诉了玉娘知道。
原来那采萍才说出是替周蘅送信的，玉娘便遣了珊瑚带着她合欢殿的腰牌去了掖庭。如今掖庭里剩下的采女废了一个朱德音，一个凌蕙叫皇后拢了去，玉娘更不用说，如今已是宠妃，乾元帝看得她如掌上珍一般。余下的采女中又有几位叫乾元帝赐给了皇室诸王为侧妃为侍妾，如今只剩下了三名采女，各自占着一个屋子。周蘅便是其中一个。
周蘅却没住着她从前的那间屋子，倒是搬在了玉娘同朱德音从前住过的那间。偏是周蘅见着珊瑚之后，感叹了番，只说是同玉娘，朱德音两个从前虽偶有纠纷，倒比其他人熟悉些，如今各在东西，等闲不能相见，所以搬到这屋子来，也算是聊以慰藉。
珊瑚说罢了，因向玉娘道：“奴婢倒是奇怪呢，这些话说得仿佛美人亏欠她似的。”玉娘听在这里也明白了，无非是同采萍跪在外头一样，要人觉得她这个昭美人凉薄冷血，不念旧情罢了，非但不恼，反笑了，这手段儿断不似李皇后能使出来的，倒是好刨除一个了。因对珊瑚秀云两个笑道：“我可不是欠了她了。”大家是一块儿进宫的，这会子她是昭美人，乾元帝正偏宠她，便是高贵妃等闲也不敢来招惹，周蘅依旧是个采女，心上如何能平，在她眼中，便成欠了她的，所以肯来走这一遭，好从中得利。
如今宫中能有势力摆下这个局的，无非是三个人，李皇后、高贵妃、陈淑妃。李皇后虽有势力，手段却是直接得很，做不来这等细水长流的事；余下的无非是高贵妃同陈淑妃了，高贵妃自是个有手段的，不然也不能以承徽出身，做到了贵妃，连着皇长子都是她所出；陈淑妃为人则更不能小觑，只看景和就知道了。玉娘正思忖间，外头太监们呼喝“起”的声音远远地传了过来，这是乾元帝的銮驾正过来，前头敬事房的太监们正开道呢，玉娘眉间微不可见地一蹙。
玉娘早卸了妆，好在皇帝仪仗即长，走动又缓慢，待得玉娘重新梳妆，走出合欢殿接驾，乾元帝的銮驾才到合欢殿前的直道上，远远见玉娘领着宫娥太监们跪在殿前，乾元帝脸上不由自主地就笑了，示意停轿，走过来亲手将玉娘扶起，两个携手进殿。进得殿中，乾元帝在上首坐了，因笑问玉娘：“朕听说，今儿有人跪在你殿前？”
玉娘一些儿不觉得奇怪，自乾元帝将她晋为昭美人，安置在合欢殿之后，未央宫中便对她人人侧目，个个都盯着瞧，只想寻出她的不是来，今儿有人跪在殿前，自会到处传说，务必要叫乾元帝听着，想来这也在设局人计划之中。玉娘心中早有计较，便是乾元帝不问也是要说的，故此就将周蘅留下的信送到了乾元帝跟前，脸上带着微笑：“是掖庭的周采女托妾往外送封信给她的伯父伯母，周采女自己不好出来，倒是请托了个洒扫上的宫女过来。妾知道了，就叫周采女自己过来了回，写了这封信下来，妾回头就叫人送出去。”
乾元帝听了只说是：“掖庭又不是暴室