翌日。
“南线中城区到咯，南线中城区到咯！”
一班缆车，随着浑身沾满油污的车夫的叫喊声，缓缓到站。车夫抓着扶手，半个身子探出车厢，扯着嗓子对着站台上的人群叫喊着，试图维持着安全。
“都往后靠靠！先下后上！先下后上！”
然而，站台那些等候多时的人流仿佛没有听见一样蜂拥而至，向前车厢内疯狂挤入。
“别他妈挤，都给我一个个上！”
那车夫见到这情急丝毫没有慌张，熟练地向后退了一步，让出车门，任由那些人流穿过。他满脸不满，抬起手扇着鼻子：“妈的，越靠近底下就越臭。”
随后抬起头看着头上，只见条条缆车铁线朝着绝壁之上延伸而去，逐渐隐在一片迷茫白雾之中，不由低声抱怨道：“为什么老子没能生在上城区的人家里......”
原来炎凰城虽然建立在炎凰山之上，然而因为炎凰山高大绝伦、几乎直达天顶，缆车的铁线无法从山脚一路直达雪盖之上，所以实际上并非铁板一块。负责交通运输的缆车停靠转运路线，自然而然地将偌大的炎凰城分为了三层城区——
围着火山口建在山顶之上的，是作为帝国皇族的炎凰家历代传承下来的炎凰宫，由于地处绝顶雪盖之上，所以平日里大部分时间隐在云雾与大雪之中，历代炎凰一族的女皇们也很少外出。普通民众百姓只能在偶尔天气晴朗之时，远远望见犹如海市蜃楼一般金碧辉煌的宫殿。除了朝野群臣、宫中伺候的下人卫兵们，炎凰宫绝少能有外人踏足其中。
位于皇宫之下、建在山脊之上的城区，是为第一层上城区。
此处城区豪华壮丽、亭台楼阁鳞次栉比、交相叠加，多半是朝政大臣、富商大贾的豪宅所在。缆车的四座终点站台亦建于此处。
在这上城区的下方一直绵延到山脚，乃是炎凰城最大的中城区，也是炎凰城四百余万士农工商、寻常百姓的住所。密集的房屋层层沿着山坡修建而起、一望无际，如同一座巨大的蚁巢。大部分货物的集散地、市场均在此处落脚。负责给炎凰宫采购物资的卫队每周会乘坐热气球从山顶下来一次，在此处采办各类吃喝用度的补给。
位于中层区最下方的所在，已经几乎陷入了地表之下。
炎凰卫围绕着整座山脚，修建起了一圈名为“铁围栏”的巨大的环形警戒墙。墙体以石灰胶泥铸成，顶端插着尖利的刀锋铁丝。而被隔绝在铁围栏下方、隐没于地下黑石森林中的贫民区城寨，便是令炎凰帝国境内五洲四海的人们都闻风丧胆的第三层下城区。
下城区居住着大批乞丐与无业游民，被宣判流放的罪犯亦会被炎凰卫丢入铁围栏之下，任其自生自灭。
整个下城区藏污纳垢、酝酿着炎凰城最阴暗肮脏的各种犯罪，各路黑帮派系为争夺地盘，流血争斗日夜不绝，堪称人间地狱，以至于连官府都无法插手，只得依赖铁围栏将其与上面两层城区隔离开来，随波逐流、放任当地的地头蛇们自治。
人潮之中，江御流地跟着乘车的队伍慢慢走着，一边在脑海中推想阿九与卢向阳的案件，一边等待着缆车。
一名小书童背着书箱路过，见他皱眉不展，拉了拉他袖子说道：“这位先生，心情不好的话就买本书看吧！”
江御流正自思考到要紧关头，突然被打断了思维，有些不耐。
然而看到书童祈求的眼神，他心里躁动的情绪柔软了下来，伸手说道：“好，给我挑一本吧。”
书童露出欣喜的笑容，打开书箱，从里面掏出了一本薄薄的小册子，递给江御流说道：“先生，这本《双生集》大家都很喜欢，说里面的诗写得很好，可惜我不识字，也看不太懂。不过您这样的大人，肯定可以看得懂的。”
江御流接过了小本子，但是现在的他完全没有心情看书，顺手塞入了怀中，随后给了书童两枚铜钱。书童奇道：“先生，您现在不看吗？”
“我......我待会再看。”
江御流勉强挤出了一丝笑容。
书童见他表情奇怪，也不敢再多问，拿了钱便走远了。
江御流叹了口气，正准备重新理清思绪，忽然听得人群中炸起了一声尖叫：“有小偷！抓小偷啊！！！”
江御流浑身一震，抬起头四处张望，见得人群分开一条路来，一名身段苗条、戴着兜帽的蒙面小偷背着一个麻布袋子，踉踉跄跄朝自己的方向逃跑而来。
他不及思考，立即闪身而出挡住去路，厉声喝道：“站住！”
那小偷听他这声断喝，不仅没有停脚，反而将头一埋，跑得更加快了。
江御流牙关一咬，从腰间抽出了刈神正要挥出，谁知那小偷步伐神速至极，好似一阵旋风，转眼间便已袭至他身边。
“好快的身法！”
江御流大吃一惊，知道自己小看了对手，连忙变招，将已经斩出去的刈神顺势收回，左手伸出去拿小偷的肩膀。
那小偷转头看到江御流的招式，似乎也颇为意外，身形往左疾侧，闪过江御流这一抓，随后右脚飞踢而出，直取江御流胸口。
江御流横过刈神，挡下了这一踢。
两人电光火石般拆下四招，都明白了对方不是等闲之辈，立即闪身保持距离。
那小偷背着麻袋后退了几步，发现自己已经退到了站台边缘，脚下便是万丈深渊。
江御流伸出胳膊，示意围观百姓莫