片刻，马岱快步走进了大帐，确实是一种巧合，马岱也是刚到汉中，正好听说刘璟率军来巡视汉中，他连忙赶到军营。
这次马岱来汉中是专程来借粮，马超逃到天水郡，杀死太守韦康，攻占了冀县，自称征西将军，同时说服氐人首领杨千万支持自己，又得到上万军队，怎奈军中粮食严重短缺，他只得派兄弟马岱来汉中求援。
马岱上前单膝跪下抱拳道：“末将马岱参见州牧！”
刘璟还是第一次见到马岱，他见马岱身材魁梧，目光炯炯有神，长得颇为俊朗，心中不由很是喜欢，笑道：“马将军请起！”
马岱起身，取出马超的亲笔信，呈给了刘璟，“这是我大哥的亲笔信，请州牧过目！”
刘璟接过信看了看，原来马超得到氐人支持，又得了上万军队，这让刘璟心中略略有些不悦，他原本是指望曹操能将马超势力连根拔除，没想到曹操如此不力，又让马超死灰复燃了。
刘璟点点头，笑道：“孟起又能东山再起，这是好事了，我对未能及时支援关中而深感歉疚，如果粮食能补偿我的歉疚，我非常乐意，既然孟起已经开了口，我当然会全力支持。”
刘璟沉吟一下又笑道：“五万石粮食，足以表达我的诚意了吧！”
这个口一开，不仅旁边的吴懿吓一大跳，连赵云的脸色也微微一变，五万石粮食，这也给得太多了，马岱更是狂喜，他们本来只打算借到一万石粮食，不料刘璟却五倍予之，这让他怎么不惊喜万分，要知道所谓借只是一个说法，他们根本就没有打算还。
马岱不敢确定，又试探着问道：“五万石粮食，我们恐怕还不起！”
刘璟手一挥，爽快地笑道：“我们两家是盟友，何谈一个‘还’字，这五万石粮食，就算是我支援你们了。”
马岱心中感激，深深施一礼，“州牧的仁义，我们感激不尽。”
“不必了，另外汉中缺少牲畜运粮，能否请贵军派一支骡马队来汉中运粮？”
“我明白了，我这就回去禀报兄长，安排骡马运输。”
马岱心急如焚，匆匆告辞而去了，马岱刚走，吴懿便有些焦急道：“州牧答应五万石粮食，这会极大扩充马超的实力，对我们将来取关陇不利啊！”
刘璟淡淡一笑，“若马超的骡马充足，他也不会缺粮了，他能拿出多少运力？最多两千匹骡马，一匹骡子背负三石粮食，往来于崇山峻岭中，一次往返至少一个半月，也不过才六千石粮食，曹操还会容他到几时，我就算答应他十万石粮食又何妨？”
众人顿时都反应过来，顿时大笑起来，连赵云也忍俊不住道：“我也没有想到这一点，画饼充饥，马超最终只能空欢喜一场。”
旁边吴懿接口笑道：“最好把他的骡马队也扣下，就当是他借粮食的补偿吧！”
众人再次大笑，这时，刘璟吩咐道：“去把刘敏请来！”
片刻，参军刘敏匆匆走进大帐，躬身施一礼，“参见州牧！”
刘璟沉思良久，这才缓缓道：“有两件事情烦请参军跑一趟。”
“州牧请吩咐！”
“一是你和马岱一起去一趟冀县，告诉马超，我会在东线出兵关中，减轻他的压力，同时给我画一幅详细的出祁山行军地图，其次你回来时再绕道去关中，面见曹操，替我送一封信给曹操。”
“微臣遵命！”
刘璟当即给曹操写了一封亲笔信，交给了刘敏，这才对赵云和吴懿道：“虽然我计划是在明年春耕后出兵，但兵法之道在于虚实难定，所以你们还是需要小规模出兵关中，走陈仓道或者子午道骚扰曹军，多派斥候绘制地形。”
赵云和吴懿对望一眼，一起点头，“我们明白，请州牧放心！”
刘璟在汉中视察了三天，随即离开汉中，跟随货船走上庸返回襄阳，此时已是八月下旬，距离荆、益两州的公开取士时间越来越近了
南阳郡，宛城，这些天宛城也渐渐开始热闹起来，最明显便是街上的读书人增多，来自关中、中原、河北河东各郡的士子纷纷向南云集，宛城便是他们必经之处，他们的最终目标是荆州襄阳，南阳不过是士子们中转之地。
此时距离荆州公开取士还有二十天，据说所有前往襄阳参与取士的读书人在襄阳都会免食宿，这更激发了穷人家子弟的极大信心，一个多月来，从北方过来的士子络绎不绝，仅从南阳过境前往襄阳的士子便超过八万人，前所未有。
而此时曹操正在关中和马超作战，无暇过问这种大规模的读书人迁移，事实上，各地官府也无法阻拦，除非他们也能象荆州一样，无论贫贱，唯才是举。
这天中午，一辆马车在几名骑马随从的伴随下缓缓驶进了宛城，车帘挑起，露出一张中年男子的脸，他目光复杂地打量着大街上来来往往的年轻士子，士子们所表现出的朝气蓬勃令他心中暗暗嫉妒，他现在已是近六十岁的人了，却不知仕途还有几年。
这个中年人正是建安十三年跟随曹军去了邺都的蒯越，他在朝廷出任太常少卿，就在上个月，朝廷正式任命他为荆州别驾，这其实也是刘璟的要求，曹操在权衡再三后，也觉得蒯越做一个中间人比较合适，他需要和刘璟建立一座沟通的桥梁，蒯越显然是最适合的人选。
马车驶进了宛城，在一座宅院前缓缓停下，宅院大门上的牌匾上写着‘邓府’二字，这里就是南阳