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曹军终于出现了，这在张苞的意料之中，却令霍峻等人面露惊容。
霍峻等人并不是惧怕曹操军，而是觉得曹军的速度实在是太快了。就算是为了让援军快速抵达而加紧准备，但是粮秣物资总得需要时间，若是大军行动的话，总得征发民夫，这也需要时间，如此种种下来，依照霍峻等人的推算从凉州、雍州赶来的曹军援军总得要到三月末才能够出现。但是现在曹军却提前出现了，那么最大的可能是曹军事实上一直都在做战争的准备，物资之类的早已准备充足，几乎是杨阜的使者一到，曹军就开始进军了。
比起曹操军的快速反应，这才是真正令霍峻等人震惊的地方。
而事实上，霍峻等人的猜测一点都没错，因为曹操本来就定下了今年春天进攻汉中的计划，夏侯渊等人早已准备的差不多了，虽然夏侯渊并没有料到蜀军竟然莫名其妙的得到了汉中，正在攻略武都，但是见到杨阜的求援使者后，明白事情紧急的夏侯渊一面派人向曹操汇报这一消息，一面在没有得到曹操命令的情况下便任命张郃、朱灵（硃灵）带领七千大军作为先锋从天水等地出发，打开武都县通往下辨的通路，徐晃统帅八千人精兵作为张郃所部后援并督运粮草，也是即刻出发。而夏侯渊自己则与副将郭淮一起领兵一万精兵一万羌胡降兵过散关走陈仓道驰援武都。至于雍凉事宜以及迎接曹操大军的事情，夏侯渊则交给了张既负责。
救兵如救火。夏侯渊明白，一旦下辨失陷的话，武都军必然也随即落入刘备军手中，失去了武都郡作为依托，再想要攻略汉中可谓难上加难；同时，与杨阜一样，夏侯渊也清楚，不论刘备用什么方式取得了汉中，汉中有着张鲁三十年的经营，绝对不是那么容易消化的，受到汉中的拖累，加上刘备又远在荆州，刘备军能够动员到攻略武都的兵力绝对不可能超过五万人。正是因为看到了这两方面，夏侯渊才敢不等曹操主力到达，也不集中兵力，就这么分两路，从各自的驻地出发直奔武都。
如今正是夏侯渊最为意气风发的时候，由于平定雍凉的大功不仅令夏侯渊的威望达到了有史以来的最高点，也令夏侯渊的傲气或者说是自负达到了顶峰，颇有一种视天下名将如无物的感觉，而那个不止一次被曹操打败的刘备的手下将领，夏侯渊更是看不起。夏侯渊相信，虽然自己只带了两万人马，但哪怕是遇到了五万刘备军也能够轻易击败！更何况刘备此时在武都的人根本不可能超过五万，更何况己方还有张郃、徐晃的大军牵制！
蜀军发现的曹操军是张郃所部，而且张郃所部一上来就打了两个胜仗，先是将吴兰打败，然后又重新夺回原本落入魏延手中的武都城。
当然了，张郃能够轻易打败吴兰倒也未必是因为张郃多强大吴兰多无能，而是因为吴兰当时只带了一千多人，又是猝不及防的被张郃军的骑兵突袭，吴兰本人能够逃得性命这已经很不容易。至于张郃能够占领武都城，也不是因为魏延被张郃打败，而是因为魏延带了主力外出攻打氐人了，这才被张郃捡了便宜。
不过不管怎么说，张郃确实赢了，取得了开门红，而蜀军也确实吃了败仗。
“这么说，魏将军主力未损如今还在与张郃对峙了？”听完霍峻的介绍后，张苞问到。
“是的，”霍峻答道：“不过由于大部分的粮草都在武都城里，而且许多魏将军掳掠来的氐人士兵的家属也被暂时安排在武都城中，再加上吴兰将军的损失，所以现在魏将军的处境并不是很好。不仅如此，由于魏将军打的氐人太狠，许多未被魏将军剿灭的氐人部落纷纷投靠到张郃的麾下，如今张郃与氐人联军的兵力已经达到了一万多人，而且张郃又是当世名将……”
霍峻的话并没有说完，但是张苞却听出了霍峻的意思，霍峻是担心魏延根本不是张郃的对手，毕竟张郃那是成名已久的人物，且多有战功；但是反观魏延，虽然备受刘备信任，但是却没有什么太拿得出手的战绩，在威望上甚至还比不过霍峻。虽然有刘备的嘱托，要求张飞不在则魏延总督战事，但是要魏延用弱势兵力对付张郃这样的名将，哪怕是霍峻心中也没有底，忍不住想要派兵救援，只是因为他身系下辨城安危不敢离开，这才派人紧急把事实上掌握着仅剩的一万多机动兵力的张苞叫了回来。
在攻克下辨城后，蜀军的兵力做了重新的调配，其中魏延带了八千人前去平定武都县，并剿灭武都县附近的敌人，但是这八千人中有三千是氐人炮灰，只有五千人是魏延亲手训练出来的精锐；霍峻带了八千汉人精兵守卫下辨城，一直都在巩固城防，储备物资；张苞则事实上统领阳群所部五千人、陷阵营剩下的一千五百多人以及本部的两千賨人摧峰军、两千张鲁降军、三千新编的氐人精兵，协助霍峻守城的同时，剿灭能够剿灭的一切氐人；雷定则率领剩下的六千氐人配合张苞的行动；至于剩下来的乱七八糟的军队则由雷铜率领，负责保证阳平关到下辨的道路畅通，同时负责押送被张苞等抓获的氐人到汉中。
听霍峻讲了这么多，张苞自然明白霍峻叫自己来是想让自己去援助魏延，但是张苞却没有马上请缨，而是反问道：“魏将军求援了没有？”
张苞这么问是有原因的，而这