天空碧蓝如洗，质子府上头挂着的那朵云却厚得像条棉被，纹丝拖不动。
蝉噪如雨，酷热难消。
宫里的赵公公笑盈盈送来些西边进贡的西瓜，说是要问质子府借个厨子。
“质子何在？”
小厮挠挠头，指指院前那口井。
赵公公大惊失色冲到井前，还当质子寻了短见。
不想那小厮冲井里唤：“太子，宫里的赵公公送来两筐西瓜，说皇上天热胃口欠佳，想管我们借厨子！”
原来暑热逼人，质子顺软梯而下，躲在井下避暑吃冰，听见消息，悠哉哉往上头回：“好说好说，人只管借去，瓜是什么皮的？”
“花皮的。”
“噢，西楚的花皮瓜都是水瓤的，孤只吃沙瓤瓜，孤已然派了人北上寻瓜去了。还烦请赵公公将瓜也带回去罢，不要浪费。”
赵公公揩揩面上汗滴，俯身对着井口，客客气气回道：“皇上人小吃不了那么多。”
质子在井下愉快地仰头喊：“那就劳烦公公顺道替我给卓皇叔送过去罢，就说我岳麒麟借花献佛，请他老人家吃西瓜。”
赵公公一脸全黑，携着厨子还有那两筐西瓜，调头出了门。
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燕国质子岳麒麟来到楚地三月有余，听闻成日里频繁示好，变着法子送礼笼络楚国这位摄政皇叔。皇叔日理万机，并不得工夫搭理质子。质子倒是时常见着皇上，却至今连这位皇叔的面都未得一见。
任是如此，岳麒麟这宝货还是隔三岔五差人往王府里送宝贝。传闻卓皇叔对此早已不胜其烦。
这岳麒麟也太会差使人了，居然让赵公公替他做人情。天下要巴结皇叔之人何其之多，我老而弥奸的赵公公，岂是那么容易供你差遣的？
赵公公摸摸下巴，自认想出一条两全妙计。
这头岳麒麟尚在井中纳凉，那头皇叔卓颂渊正襟危坐府中批阅折子。赵公公路遇王府，顺道来送瓜，进了书房恭恭谨谨道：“门外两筐西瓜，是皇上特意让我过来孝敬给王爷您的。”
卓颂渊朱笔疾书，只淡淡吩咐：“还不给公公上茶递手巾，现下烈日当空，质子府过来的那条道又无浓荫可蔽日，赵公公一路辛苦了。”
赵公公吓得扑通就跪了地：“回王爷，我上质子府是为旁的小事，皇上对您当真是孝顺的呀。”
卓颂渊眉头也未抬一抬，仍只顾纸间走笔：“起来罢，公公待我之心，本王领了。不若速速回宫，顺便代我转告皇上，本王今夜请安，要问他《孟子》第四篇。”
赵公公未敢再言，颤巍巍起身道了声喏，转身去了。
卓颂渊的随侍无念送赵公公往府门走，老人家拖住无念不住追问：“王爷如何知我去过质子府？”
无念努努嘴，指指赵公公的靴头：“那质子一来就将质子府折腾了个遍，嫌楚地种的花生吃着不香，特特找人从燕地运了批黑土来，异想天开要在府里种什么红皮小花生！公公靴尖上可都蹭满了黑泥，若要人不知……我的眼睛尚且糊弄不过去，您还敢瞒骗我家王爷？”
赵公公老脸一红，这才和盘道出了方才情形：“老奴总不好实言告诉王爷，皇上是命我给质子送西瓜，质子嫌弃不要，这才让我转送给的王爷。听闻王爷不喜皇上同质子往来，就怕回头王爷连皇上也一道迁怒上了……”
无念噗嗤一笑：“王爷怎会迁怒皇上？坊间传闻您竟也信……”
赵公公汗流直下，连连辩道：“王爷如何待皇上，老奴总是看在眼里，皇上也不过就是小孩子调皮，心底里待王爷终究还是孝顺的。不管外间怎么传，老奴只认这父严子孝是错不了的。”
无念不忿道：“公公总算是个明眼人，外人只道王爷只手遮天，要论这仁爱宽厚，谁又及得上我家王爷？同样是当叔叔的，那燕皇自己在燕地登了基，却把岳麒麟这正牌太子发来楚国为质。王爷平常不许我说这话，可我们说话做事要凭良心，不服的不妨拿燕皇来比比！”
赵公公直点头称是，又叹：“质子这孩子倒有些没心没肺，成日里逍遥得很，吃吃喝喝，并不想那前程。”
“谁说他不问前程，质子为什么一心巴结王爷？无非想寻一条绝好的大腿来抱罢了。”无念恨恨道，“燕皇才是他的嫡亲叔父呢，那只老狐狸，他的侄子丢给王爷，他是一分半毫也不心疼，王爷却得将小孩好生供起来养着。万一出点什么岔子，岂不让那老狐狸师出有名？”
无念送赵公公到了府门，折回去覆命。卓颂渊听了奇问：“质子府的伙食难道比御膳房的好？”
无念思忖：“或许正好合了皇上的口味？质子这人百般挑剔，初来时贴身的小厮才两个，厨子却带了一班，想来大抵是不错的。”
卓颂渊听到质子躲在井中纳凉，还挑剔楚地的瓜不好吃，不禁抬手松了松自家领口，嘴上却嗤之以鼻：“一国太子，成天泡在井里头成何体统，来个人他难道湿漉漉地爬出来见？”
就怕皇上去玩的时候学了坏样。
无念回：“质子府那眼井是枯的。”
卓颂渊抬抬眉毛，取过一本折子来，随口道了句：“哦，何以无人前去修缮？”
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卓皇叔无心一句问话，身边人却是当了圣旨去办的。
次日无念便找了人去质子府凿枯井。质子不知道从何处收了风，听说西郊晋云山好乘凉，带了一个小厮三个厨子，一早风风火火驾车往西边去