再见修鱼寿，归芗人不知该做何反应，笑也不是，怒也不是，竟莫名的有了怯意。
“你这是什么表情？”修鱼寿半笑着坐在她身边。
归芗人犹豫半响，忍不住道，“陛下既有心赐婚，今日为何要”
修鱼寿笑笑，一句话不冷不热，却让归芗人心惊肉跳，“孤乃尧王，一国之君，岂能无威？”
几日后，归芗人终于得知那些日子，弓书殿发生的事。
尧王当着子桑傅的面，将十余名从骞人押赴回尧的官吏，悉数斩首。其中，包括罪不至死的骞人郡辅王。并下令，连带他们的家人家奴全部收监，于骞人郡听候发落。至于为何要将他们赶尽杀绝，子桑傅三缄其口，无从得知。而关于司徒燕，尧王本意并非赐婚，他那日所说也非戏言。
她终于明白，不论朝上朝下，无关亲疏，在尧王那里再无平起平坐之人。却未曾想到，北尧魔婴之稚儿，已将孤王为尊的信条深埋他心。
‘君臣无分，必犯上为乱，君仁臣不义。上下有别，乃君之魂。’
渐渐疏远臣民，凡事必过天蟒卫。出了寝宫，连亲随侍监也不得近其身。
‘王剑须血祭，血祭必摄心。王剑之利，乃君之魄。’
对骞人官吏严惩不贷，威慑辅政亲王，血溅弓书殿，以命摄心。
‘人之惧，从于心。心之畏，从于怯。蛇打七寸，人俘心，则君御臣，必先诛其心。’
逆臣意，弄臣心，天尧皇城无至亲。
以畏使臣惧，以尊使臣敬，以霸使臣从。肃朝堂之风气，振皇宫之威严。
经叛军一乱，她的皇上，再不是当初那个孩子气的君王。喜怒无从断，心思无从知，她对他的一切了解，开始重归于零。
一个月后，子桑傅和司徒燕行大婚之礼，尧王于霓莺殿大宴群臣。
众臣行酒间，竭尽察言观色之能，阿谀奉承尧王亲信重臣。就连昔日饱受排斥的天蟒卫和远在诸郡的太卫府，也得吹捧拥戴。
魔婴稚嫩的得意之声悠悠在耳，他心之所想，它一一点破。
‘别后悔了，现在认识到皇威之重，不算晚。最少，没人敢对天蟒卫和太卫府下手了。’
‘内臣已定，是时候替精骑队报仇雪耻了，这不是你一直耿耿于怀的么？’
尝到了魔婴的甜头，他决定听从它的建议。对外扩张，伐众国，纳属地。而他要走的第一步，便是重建精骑。
这一步，正中魔婴下怀。它要借此举，彻底断了尧王对精骑队的执念，对天蟒卫和太卫府乃至整个禁卫军的手足情。
修鱼寿端酒一饮而尽，当场宣旨，重建精骑队。
一语之下，众人表情瞬间凝固。
修鱼寿双目一扫，群臣悉数跪地，伏地不敢言。
归芗人从旁小声劝道，“今日冀亲王大喜的日子，就别谈国事了。”
哪知修鱼寿眼底不悦，一声冷哼，拂袖离去。
归芗人面上一窒，忙打圆场。众臣诺诺起身，不稍片刻，一抽宴不欢而散。
众臣反应，皆在魔婴预料之中，‘你也太心急了，内刚稳，外未定。众臣怕精骑队一建，便召祸端。’
‘那你说怎么办？’
‘一强兵，二树威。你要让他们知道，没有精骑队，北尧也能纵横天下。待战绩一下，再树精骑，无论内外，必无人非议。’而到那时，精骑队已无存在的意义了，魔婴裂了嘴，暗自笑了。
承尧四年十二月初，修鱼寿在大部武将及个别文臣支持下，力排众议，全境征兵。计划于来年开春，募兵百万，含骑兵二十万。四万骑兵纳入禁卫军，余下兵勇分划太卫府，成立卫府营。卫府营军中地位仅次于皇家禁军，各郡地方军再次被削弱，实际上已成为维护地方治安的卫兵。
如此一来，每年需皇粮供给的军队已近两百万，督赋司不禁叫苦不迭。诸多老臣联名上表，请旨裁军。更有甚者，直言辞官。
督赋司几乎罢朝，土户司、官礼司、工御司、吏监司均受其累。归芗人万般无奈，带着茹彺秋、九方漪及司徒姐妹，跪立在弓书殿外，请尧王降罪，另请贤达。数月前的逼宫，似要重演。
修鱼寿看向一旁垂首而立的子桑傅，笑的无奈，“如今文臣里，唯有你冀亲王和祁王，没有和他们同声一气了。”
子桑傅沉默半响，缓缓出口，“他们没有经历过那些生死之痛，无法理解陛下用意。若陛下能循循善诱，动之以情晓之以理，他们必能同陛下一心。”
“当年芗城一役，你未战而退，反绕道逼近芗城。兰久越知晓后，当场下杀令，同时退兵。你带的观璞守军未曾拼杀，更谈不上生死。璟王尚不赞同，你反而全力支持，究竟为何？”
子桑傅抬头看着他，当年他在观璞因伤昏厥的情景，犹清晰如昨日。
他忽而笑了，“若北尧再逢战乱，那些伤痛也可多些人来分担。精骑队打了这么多年，就剩下不到两千人。以前是他们浴血疆场，护我北尧，如今该换换，让北尧来保护他们。”
一席话，让在场天蟒卫红了眼眶，齐齐看向冀亲王。
“尧有子桑，君不言伤。”修鱼寿不禁感慨万分，转而喝令，“天蟒十二将何在？”
“末将在！”天蟒卫一齐转身，握剑待命。
“随孤出去，会会那几位郡王。”
殿外飞雪凌空，银装素裹，亦美亦伤。积雪裹尘，早已没过众王跪地的膝盖，雪绒在她们衣上点缀成