随着第一股融雪从祁连山上流下来，另一股人马随着春水蔓延到了城下——吐蕃的四十七王子从漠北回来了。
他的速度超出了所有人的意料，因为按照路程和天气，他至少要等到入夏才能够从瓜洲的西面重新绕道高原上来。可是他在十天内便重新攻克了西宁，接着直扑武威。这也就是说明，他要么根本就没有依从他死去的松赞父亲去从戈壁上攻打嘉峪关；要么他整个冬天都在戈壁上往回赶来——这种情况是不可能的。
西宁的守军大批大批地撤回了武威，关云迅速赶去固防，他命令武威的守城将到玉门关去，防止西面有声东击西的疑兵，而张翼继续留守张掖，暂代关云指挥当地守军，随之准备去往前线支援。然而过了几天又传回了消息，武威失守了。
泠皓站在城墙上看着无数来自武威、西宁的士兵们涌入张掖城，一时间内城与外城之间挤满了人。也亏得这里常年战争，这些士兵在这慌忙撤离的时候，依旧能够排成整齐地行伍，即使是他们的主帅已经身死——从武威撤出的时候，关云亲自带领骑兵断后，结果在一处隘口遭遇伏兵，全军覆灭，回来的只剩下了率先撤出的步兵以及他们押运的粮草。
“我这就下令让他们回来！”张翼的意思是从其他地方调兵回来。
“不用了，够多了，再多就浪费粮食了。”泠皓说到，“他们是刚刚打过败仗的人，他们的将军为了让他们活下来而不幸身死，他们有战友的尸体被永远丢弃在了路上，马上就要被吐蕃的军队碾压过来，耻兵之勇——张翼将军，您信得过我吗？”
“陛下，我师父回来了。”离雪燃进到寝宫里，他看到皇帝正在床上抱着他的外甥念书，这种场景很少见，因为泠端很怕他这个皇舅的。
“你当时说他一个月就会回来，现在半年都过去了，你还告诉我这些有什么用。”周影玫没有抬头，他似乎在很认真地看书。
“请陛下恕罪，师父他在路上出了些事。”
“没关系，反正现在秦钺已经在东北站住了脚跟，他一整支军队都活得好好的，一个人都没死，李垣祠也没死，泠皓也没死，云梓辰也没死，你师父他在路上出了什么事都和朕没关系。”
“末将无能。”离雪燃单膝跪下来。
“起来，不怪你，朕本就不该寄希望于一个不在朝中任职的、连面都没有见过的化外之人。”他的语气里没有责怪之意，但是这次离雪燃确实让他有些失望了。
“陛下，师父还带来一个消息。”
“说。”
“泠皓找到了。”
“我爹爹在哪里？他什么时候才能回来？”泠端一下子抬起头来。
“端儿，你出去。”
“皇舅！”
“你出去把这一段念完，回来背给朕，朕就告诉你。”周影玫把泠端打发走了，盘腿坐在床上，对离雪燃说道，“你说吧，他在哪里？”
“他在西宁，正在带兵和吐蕃打仗。”离雪燃看着泠端跑出去，他手里拿的是一本《尚书》。
“泠皓带的是哪里的兵？李垣祠呢？他也在那里？”
“当然是大昼的兵了，他好像是在给那里的守军帮忙。”
“帮忙？有趣”周影玫笑了一下，“那就先不去理他了，有他在，那里的失地应该能够很快收回来，替我帮忙了，我本来以为五年内那里是收不回来的。你来得正好，还有别的事情要告诉你一下。”
“陛下您说。”
“楚地有一些反民，他们杀了县官，然后他们领头的自立为皇帝，现在正在顺着巴山一代的山岭往汉中打过来。朕大概打听了一下原因，他们那里也是人口迁出的地方，然后地方官依旧按照以前的人头数收税，所以当地人交的税就比以前多了一倍。”
“这是当地官员的不对，但楚地之民多骠勇，难以治理，此次的税收也不过是个造反借口，荆州不是有水军吗，陛下下旨镇压了没有？”
“没有，朕下旨，免除了当地三年的赋税。”