河外大战，将山东六国打成了一锅粥，仇恨交错，恩怨丛生，相互间顿时火暴起来。
兵败次日，魏赵韩三国立即发难，派出特使飞赴临淄质问齐王：“齐国弃合纵大义于不顾，独吞宋国，私撤大军，导致三国三十万兵马全军覆没，是否与公然与我三晋为敌？”汹汹之势，俨然三晋便要合纵清算齐国！
齐王却是嘿嘿冷笑：“寡人取宋国之时，合纵大军已经兵败。寡人不问三晋冒进丧师，以致拖累我军损失惨重，尔等竟敢先自发难，当真是岂有此理？”
那魏国特使便是死里逃生的新垣衍，听得齐湣王狡辩之辞，不禁气得浑身哆嗦，竟是声嘶力竭喊道：“孟尝君！你身为联军主宰，你说！齐军何时撤走？我军何时被灭的？说呀！”
孟尝君却是铁青着脸冷冷道：“事已至此，多说何益？你等便说，三晋究竟要如何了结？”
新垣衍怒声吼道：“吐出宋国，四家平分！否则，三晋便是齐国死敌！”
赵韩两使一齐高声道：“正是如此！不分宋国，三晋不容！”
齐湣王拍案大怒：“甲士何在？将三个狂徒乱矛打出去！”
殿前甲士轰然一声，拥上来倒过长矛木杆便是一通乱打，三个堂堂国使竟被打得嗷嗷大叫着抱头逃窜，齐湣王却是哈哈大笑：“回去便说：寡人在战场等着三晋了！”
三晋特使刚走，楚国特使逢候丑便风风火火地赶来了。这逢候丑本是春申君副将，拼死力战，方与春申君逃回了郢都。春申君本来就招世族大臣嫉恨，立即就被罢职关押。
怒气冲冲的楚怀王与新贵靳尚及一班世族老臣一聚头，竟是众口一词地要找齐国清算这笔窝囊账。逢候丑与靳尚多有交谊，又对齐国一腔怨愤，便自告奋勇做了特使。他进了临淄王宫，便铁青着脸递上国书，却是一句话不说。
齐王冷笑着将国书一撇：“寡人懒得看，有话便说。”
“齐国损盟肥己，欺人太甚！”逢候丑也是硬邦邦一句。
齐王喉头竟发出粗重的咝咝喘息：“便是欺人太甚，楚国却待如何？”
“楚齐分宋，万事皆休！否则，大楚国立即发兵北上，不死不休！”
“哗啷！”一声大响，齐王一脚揣翻了王案，顿时暴跳如雷地冲到逢候丑面前，那长着黑乎乎长毛的大拳头几乎便在逢候丑鼻子下挥舞：“逢候丑！回去对芈槐那个肥子说：寡人大军百万，就等着他来，他不来便罢，只要他来了，寡人必取他狗头！给寡人将此狂徒打出去——！”
又是一阵乱矛做棍，逢候丑也是嗷嗷大叫着逃了出去。
发了一通脾气的齐王，犹自觉得不解气，狠狠地瞪了下面跪着的孟尝君一眼。本来这次齐国灭宋做的很完美的，却硬生生让孟尝君损失了二十万大军，那可是齐国三分之一的军队啊，想起来就心痛。
孟尝君在门客的护卫之下，拼死杀出一条血路，总算是狼狈的逃回齐国。不过等他回到临淄之后才知道田轸率领的十七万大军也是全军覆没，连这位上将军也被活捉了。这下他可傻眼了，想不到他们的一切行动都在秦国的算计之中，就连齐军临时撤退，也都被算到了，这一仗从一开始就注定失败了。
不过这时候不是计较这个的时候，损失这么大还是次要的，军队没了可以再征召，可堂堂一国上将军居然被活捉了，这脸可丢的大了。按齐王那眼高于顶的脾气，怎么能够接受如此奇耻大辱，这一切罪责还不要自己来承担，看来这一关难过啊。
他回来第一个想到的就是去找苏代，只不过苏代现在已经闭门谢客，不问政事了，他又去找甘茂，却发现甘茂已经辞官离齐，避世隐居去了。
无奈的他只好硬着头皮去见齐王，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，怎么样也不能弱了咱孟尝君的名头，剩下的就听天由命吧。
齐王现在心中已经转过无数道念头，好多次都想将孟尝君碎尸万段。不过他也知道孟尝君在列国的威望有多重，他虽然目空一切，但也不是笨蛋，这个时候再杀了孟尝君，齐国必将面临一场新的权力洗牌，到时候必然有一番变动，倘若这个时候三晋和楚国联兵来攻，那齐国应付起来就会很吃力了。
“立即下诏国中：再次征发二十万丁壮，一个月内成军！再加田税两成、市易税五成！明日便开始征收！”
损失了二十万大军，齐王怎么能不想办法补回来，至于给老百姓和商人加税的事情，那是应该的，能为君王分忧，那是他们无上的光荣。
孟尝君一听齐王还要乱来，顿时急得不行，立刻就忘记了自己还是戴罪之身，“大王，不能啊，我齐国经此一战，已然元气大伤，不能再战了。此时应该以伐交为主，派出使臣，行走列国，缓和与列国的关系，修养生息，才是上策啊。”
齐王听到这个时候孟尝君还要站出来阻止自己，立刻勃然大怒，随手抓起一个杯子，猛地砸了过去，“你还有脸来说，要不是你不听寡人的诏令，硬要去救三晋军队，如何会让我大齐白白损失了二十万大军，你罪莫大焉，来人啊——！”
杯子砰的一声砸在了孟尝君的额头之上，孟尝君的额头顿时血流如注，片刻之间就染红了半边脸。不过对此孟尝君毫无知觉，他只感觉心痛不已，难道大齐这一次真的是大难临头了吗。
眼见齐王马上就要发飙，那些和孟尝君交好和曾经受