庭院深深，芳草早衰，四下里瞧着也是惨淡模样。
萧纵走后，姜荀沉默了良久，看见外头一片凄冷景象，灰黄的一片，不由道：“碧痕，关了窗吧。”
正收拾着屋内药碗的碧痕顿了一下，依言过去将窗合上，才返身回来就瞧见姜姒进来了，下意识就喊了一声“四姑娘”。
姜姒微怔了一下，不过也没介意，她心里有些乱，可是在看见姜荀模样的时候，又隐隐然明白了什么。
“堂兄……”
她还没开口说什么话，姜荀便道：“他看见化凡了？”
“……是。”
姜姒不曾想，姜荀如此地料事如神，到底是料事如神，还是有心算计，到底已经是分不清了。
姜荀似乎并不很着急，他叫姜姒坐到自己身边来，用枯瘦的手掌抚摩着她的发，然后碰着她额头，弯唇笑道：“我曾言，要成一朝宰辅，护你个平安。如今我成了一朝宰辅，却护不得你了。想来，还是叫那小谢相成了真的谢相，怕才能叫你这一生平平安安……”
话里透出来这一等看破生死的味道，姜姒听明白了，眼前也忽然模糊了一片。
她道：“已经叫人去徽州请庄先生回来，堂兄不过是老毛病犯了，谢乙哪里有堂兄靠得住？”
这话若是叫谢方知听见，必定要跳脚的。
姜荀一想那场面便觉得有点意思，咳嗽两声，只戳着她脑门儿道：“原是我不大了解此人，不过如今看来，连谢乙都靠不住了，天底下还有谁可靠？不过瞧着你这样舍不得我……咳咳……咳……”
话说到一半，便又开始咳嗽。
这一回猝不及防咳了满手的鲜血出来，姜荀自己波澜不惊地用绸帕擦了手，才续上方才的话，道：“堂兄还护着你呢。”
姜姒心中那悲怆忽然像是晕染开的水墨，再也止不住地漫散了开去。
彼此心里都知道的，可偏偏还存有那样小半分的希冀，有转机也不一定呢？
姜荀原是不相信命数的人，不过如今也由不得他不信了。看着紧闭着的雕窗，姜荀忽然道：“姒儿，现在我想见见谢方知，你叫他来。”
叫谢方知来？
姜姒望着他，他只朝她点了点头。
姜荀不说自己到底为什么去叫谢方知，只说要见谢方知。
这与萧纵刚刚来过一趟有没有关系，姜姒也不清楚。
她只依言出去吩咐了红玉等人传消息，约莫到傍晚时候，谢方知那边回说处理完手上事情就来，只是姜姒没等来谢方知，却先等来了另一个意想不到却又应当在情理之中的人物。
章太妃。
不，应当是太后了。
从先皇的宠妃，到如今仪表天下的太后，她看上去已经苍老了不少。
然而姜姒发现，尽管她瞧着年纪已经不小，可眉眼之间的风致却不曾有减退，只是沧海几许不复桑田。
章太后披着披风，夜里遮得很严实，似乎是悄悄出宫的。
姜姒见她时候吓了一跳，而章太后只道：“姜小大人如何了？引哀家一见吧。”
“太后……”她惊觉自己就要问出什么来，却连忙将要说的话收回，只道，“堂兄还没歇下，太后这里请。”
这里是姜荀的府邸，而不是原来的姜府，不过看上去极其精致，若是旁人见了，必要好生欣赏一番，可现在来的章太后看见什么都不觉得好。她要见的，也唯有姜荀一个人罢了。
姜荀手里拿着棋谱，看姜姒回来了，以为是谢方知到了，他将腹中的话理了又理，一转脸却发现外面走进来一个披着玄色披风的人，那身形一看便知是女子。
章太妃缓缓将兜帽放下来，便进了屋。
满室生香，带着几分岁月里蹉跎的颜色，她看了姜姒一眼，却是姜荀开了口，道：“姒儿，你先出去吧。”
实则没有什么可瞒的，姜姒也知道，她步履沉重地出去了，然后发现外面在下雨。
谢方知还没回来，庄闲也还没到京城。
屋里忽然传来了哭声，姜姒听出来，那是章太后。
姜荀将棋谱放下了，看着伏在自己身上流泪的女人，终究是半含着嘲讽半含着辛苦地笑出了声，他长叹一声道：“你何苦来这一趟，叫他知道，又是一场算计。”
“他都要算计你性命了，我还能顾得上什么？”
章太后哽咽了一声，可她终究还是忍住了哭泣，紧紧地攥着姜荀的手，不敢放开。
其实，她说得也没什么错处，正是萧纵要算计他性命。
某些事情，大家也不都是没长眼睛，姜荀并非因为要辅佐萧纵才与章太后有了瓜葛，而是先与章太后有了首尾，才辅佐了萧纵。可如今萧纵大业既成，如何能容得下姜荀？
原本以为他是不知道的，可想想萧纵何等人物，隐忍蛰伏多年，又是先帝爷曾指定即位的人选，哪里能简单了？
由是，今日这一出，一点也不稀奇。
只是姜荀千算万算，也不曾算全了，自己竟然会是这样的死法。
看章太后在自己面前哭，他心里却平静极了，于是忽然忆及净雪庵上，他陪着姜姒一起回京城那一段行程……
姜荀没有说话，只与她静静待在一起。
外面姜姒却坐不下，她拥着手炉，就在檐下站着，等了许久，孔方那边说谢方知在来的路上了，姜姒才算是松了一口气。
不多时，章太后就从屋里出来了。
看得出她眼眶有些红，整个人都透出一种疲惫和