肖特兰群岛是位于西南太平洋所罗门群岛西北端的岛群。
群岛西北离巴布亚新几内亚的布干维尔岛只有8公里，主岛肖特兰岛是日本联合舰队的重要军港之一。
十月二十五日傍晚，一支由四艘重巡洋舰，和六艘驱逐舰护航的运输舰队，悄悄离开肖特兰岛的港口，利用夜色的掩护，消失的茫茫的大海中。
山口多闻自从接受山本五十六的委托，着手制定攻打瓜岛的作战计划后，作为一名航空制胜论的狂热信徒，一开始就将目标放到瓜岛周围的机场上，只是一番调查了解后，山口多闻和山本派来协助他的源田实，脑袋差点没气爆了。
瓜岛附近确实存在着三个日军机场，但是却全部是只能供十几架飞机使用的小型机场，最重要的是，这些机场同样处于瓜岛上亨德森机场的强力压制下，无法得到及时的补充，作战能力可以忽略不计。
比较有意义的大型机场有两个，一个位于肖特兰岛，另一个更是远在千里之外的拉包尔。
得知拉包尔机场的海军航空兵们，要长途飞行三个多小时才能抵达瓜岛，然后匆匆作战十五分钟就要掉头撤退的作战模式，山口多闻和源田实对陆军和拉包尔的海军同僚们的痛恨，已经达到极点。
三个小时的飞行，然后还要投入战斗，然后再飞三个小时回到拉包尔。
这是对飞行员的摧残，也是拿宝贵的飞行员当廉价的陆军步兵使用，是一种严重的犯罪行为。
两人大发了一阵脾气后，立刻着手制定一个计划，要在瓜岛附近的岛屿上，寻找一个合适的地点，建造一个新机场。
经过一番筛选后，瓜岛西北方向三百公里外的新乔治岛进入两人的视线。
新乔治岛距离瓜岛300公里，距离肖特兰岛只有200公里。
经过侦察机的仔细侦查后，两人将登陆地点放在新乔治岛的西南部，一个叫蒙达角的地区。
为了攻略瓜岛，日本陆军调集了三个师团南下，分别是第二师团、第六师团和第三十八师团。
其中第二师团集结速度比较快，主力已经被海运到特鲁克、拉包尔和肖特兰岛。
随后到达的是第六师团的先遣部队第十三联队。
第二师团将被用于瓜岛，登陆蒙达角的任务就落在了十三联队的头上。
经过十四个小时的海上航行，十月二十六日凌晨，十三联队在蒙达角和蒙达角南方十公里外的伦多瓦岛成功登陆。
山口得知登陆战进行的异常顺利，立刻让第二批运输船队启程，向岛上派去工兵部队和防空部队，并运去大量机械设备，开始修建简易机场。
因为蒙达角在瓜岛美军机场的作战半径内，工兵部队的施工非常隐蔽。
在十三联队步兵的配合下，他们将机场选在一片茂密的树林里面，为了不让美军侦察机发现，每移走一棵树木，他们就在那里拉起一片伪装网，上面铺满椰子、棕裥等树叶，伪装网的下面。从高空侦察的飞行员，若不仔细留心，很难发现地面上的跑道。
十月二十八日中午，作为板载冲锋作战计划的第一梯队，以比睿号战列舰和高雄、爱宕、摩耶、鸟海四艘重巡洋舰为主力，两艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰护航的第一板载舰队，在阿部弘毅中将的指挥下离开肖特兰港，浩浩荡荡地开向瓜岛。
第一板载舰队离开肖特兰港不久后，在舰队指挥阿部海军中将的欢呼声中，一头扎入一场大暴雨中。
恶劣的天气，给第一板载舰队提供了良好的掩护，当舰队冲出暴雨覆盖的范围后，已然是到了夜晚。
舰队一路疾驰，利用夜色的掩护，穿过萨沃岛与瓜岛西北角之间的狭缝海峡，随后放慢速度，以十五海里的速度，慢慢接近瓜岛北部。
亨德森机场位于瓜岛北部的隆加角，机场最北端距离海边只有不到一公里的距离。
阿部中将接到的命令是利用夜晚接近亨德森机场，利用舰炮炮击机场，破坏机场的跑道与设施。
穿过狭缝海峡后，隆加角就在眼前，阿部中将下令，让战舰换上高爆弹，准备炮击机场。
就在此时，一场意外的突然发生，打乱了阿部中将的预定计划。
和岛上的日军一样，岛上的美军同样需要运输船队提供各种物资，维持在岛上的作战。
一支来自澳大利亚的美军运输船队，因为路上遭遇暴风雨，比正常的抵达时间晚了几个小时，只好踏着夜色驶入海峡，开向隆加角。
这支运输船队自东方进入海峡不久，一艘护航的驱逐舰上，声呐监听员便发现附近水下有潜艇行动。
为了保护运输船，反潜战随即展开，深水炸弹接二连三的被投入大海，隆隆的爆炸声中，一连串的白色水柱腾空而起。
因为日军遭到亨德森机场美军战机的压制，迫不得已只能使用驱逐舰或者巡洋舰等快速战舰，利用夜间给岛上的日军偷运物资。
美军搞清日军夜间偷运的秘密后，每到夜晚天气准许的时候，便派出水上飞机夜间低空巡航，搜索瓜岛附近海域是否有日军战舰进行“鼠式运输”。
美军运输船队进行反潜战时，恰好有一架卡特琳娜水上飞机在附近海域上空进行巡逻，爆炸的轰鸣声，与黑暗中耀眼的白色水柱，很快吸引了飞机驾驶员的注意。
水上飞机立刻冲向白色水柱升起的方向，低空掠过海面，轻而易举地观察到海面上模糊的战舰身影。