大先生等人一走，便开始笑，接着大家都笑，但每个人笑的原因可能不是一样。是彩主儿第一个在大家仍在笑的时候说了话，我说，你们别笑了，那两人是不是很贱？要么这件玉器就是件劣质品，不是很好的玉石。经彩主儿这么一说，厅堂里的人全都如同被一盆冷水从头上浇下来，大家一语不发，都在暗暗想彩主儿说得对不对。大先生也开始疑惑起来，他走近桌子，重新细看玉摆件，好像真不是什么好的玉石，是青花玉，想来一次俏色巧雕，但玉质不好，雕功也不是很好……大家还在厅堂里发呆，大先生已独自一人，手上捧着玉器，回自己书房里去了……怎么会呢？就是刚才的事儿，明明看准了，是件很好的东西，怎么会呢？两兄弟刚走，再看东西，感觉便不对了，是不是我们府里人都被他们的说词感染了，脑子和眼光都出了错？当时在厅堂里的气氛有多活跃，这气氛是不是也被他们渲染了？气氛原本没有这么活跃热烈，是他们刻意鼓捣出来的？制玉的匠人难道有如此高的本领？但是又变了，又不对了，大先生把青花玉摆件放在书桌上，回头望它，它又变了，变得非常好，玉质非常润，黑白颜色也被利用得极为巧妙，确实，这是一件玉石制品中的上乘之作……这儿可没有别人在场，没有人渲染气氛，只有我燕巨大一个人在观察东西，感觉绝对真，绝对正确……嘿，究竟这是怎么搞的？站定下来，就保持一个不变的观看视角，只需用眼睛往旁边扫视，变了，这会儿在书房里看任何东西，其感觉都比较好，连在墙上挂着的书画作品，也比往日好子，上面有一根根细木条正在规定的图案内自由延展，感觉特别好，边沿上的木条碰到窗框，在太阳光照射下，好像能闪现出极细极亮的火花，整个窗口都在闪现细微的火花，太阳光齐刷刷子之间流过，而且自始至终都是这样，模样显得十分认真，感觉真的是特别好，特别好，真是特别地好……好个屁呵，再这样胡思乱想下去……大先生知道事儿不对，首先自己是不对的，对玉摆件多看了几眼，看得太多了，看得太多了，事儿就会不对……大先生，一个小厮站在书房门口喊，大先生，二小姐叫我来向大先生拿东西，在拿过去的东西中，少拿了一样东西……少拿了什么……笔……什么笔……毛笔……拿毛笔干什么？烟畴楼里有人要写字吗……不是写字，大先生，不是写字，这我知道，大先生……那么拿毛笔是派什么用处呢……刷漆用……你们乱搞什么，刷房领去，到我这儿来拿，可拿不到……小厮走了，他去库房领了排笔，便送到烟畴楼去。
二小姐算芭叫来了几个漆匠，她要把后院里几扇门窗重新刷一遍漆。来自李唐城附近乡村的这几个漆匠，跟烟畴楼谈好工钱，谈好工时，于是就开工做活。漆匠别的工具都带着，就是忘了带刷漆的笔，他们要吉府解决，算芭不懂呵，就叫小厮去找大爸，问大爸要几枝毛笔，算芭以为大爸写草书的毛笔，就是刷漆的笔，所以有了前面提到的那一幕。
做了三天，门窗还差上最后一道漆，但要等已经被涂上去的漆水干爽以后，才能用砂纸磨光，涂最后一道漆。做漆匠的都知道，油漆东西是很吃苦的，主要有两件事，就是两道工序，要让漆匠感到难受，第一件受苦之事是，物件被上了腻子后，要用砂纸把物件打光，要把在物件表面留着的无用腻子磨掉，而被深深嵌入木头物件表面细孔、细缝之中的腻子，会被保留下来，留下这些腻子，是为了使物件表面光滑平整，这就像女人往自己脸上涂抹厚厚的脂粉，使脸蛋光洁平滑一样，但在打磨时，会有阵阵干粉飞起来，蓬飞起来的干粉会使打磨砂纸的人喉咙里直呛，等打磨工序结束，整个人的头发上、脸上都被罩了白蒙蒙一层灰儿，这事有点令人难堪，第二件难受的事情是，在上漆时，漆液散发的味道十分难闻，而且对人身体有损害，会损坏漆匠的血液，特别是对血液中白血球含量有损伤，让白血球含量大幅度减少，有时候是锐减……这两点对于长期从事油漆工作的匠人来说，是极其头痛和麻烦的事情。
在等漆干爽的时候，芳儿就与匠人们闲聊。芳儿平时休息的地方在后院小屋里，小屋的门窗也在重新油漆之列，所以二小姐让芳儿监视这次施工的全过程。芳儿与匠人们闲聊，无意中得知，这几个匠人和自己师傅蒋必句是同村人，听他们说，老蒋最近得了一人帮助，武功大有长进，听说那人学的是元代功夫，这种功夫使起来十分神奇、凶悍，特别有一招，叫“龙蛇过”，说是使拳人将手掌往物件上轻轻抚过，受抚之物会即刻破碎。芳儿急忙问，那人现在还在老蒋那儿吗？在呵，怎么不在？每天都在。那人是从哪儿来的？不知道，几个匠人脸上都有灰儿粘着，他们的灰脸直摇，说，不知道，但其中一人说，我只听见老蒋叫那个会使元代功夫的人为“二先生”。芳儿闻言，心里一动，但马上冷静下来，不会是老过的，老过不懂武功，但“龙蛇过”这一招功夫确实奇妙，自己有空，要到老蒋那儿去会会那人，见识一下他手上的元代功夫。
芳儿从匠人那儿得了这个消息，心情变得激奋起来，对这几个匠人有了好感。当匠人们上最后一次漆的时候，芳儿再也做不成监工了，他倒像是一个帮手，在一旁为匠人们做下手，帮着递个东西