大先生刚吃过早饭，还没用手巾擦过嘴，嘴边挂着几丝白色的粥液残迹。老过见大先生这副样子，在心里骂道，娘的?起来，还是文人呢，连嘴儿也没弄干净。老过走进书房，没说什么话，就在书房四面墙上看起来。墙上有两幅画作，两幅草书条幅。这间书房，嘿，一旦在墙上挂了书画作品，感觉就不同了。老过看完书画挂件，转身对大先生说，大先生，你能不能弄几幅书法条幅给我，也让我在房间里挂挂？大先生从没听见老过提过这类要求，很吃惊，发一会儿呆，才说，好呵，好呵，二先生也想玩书画了。大先生立即打开书橱，从中取出几轴书法作品，放在桌子上，大先生说，二先生，打开东西看看，中意的话，就拿去挂在房间里。不用打开，老过说，大先生书房里的东西不会差的。老过的话儿刚说完，两个小厮一阵狂奔，跑入书房，他们见了大先生，就说，不好了，彩主儿去收租金，在街上被人打了。大先生怒吼道，你们都是死人哪，不会反击吗？大先生，小厮说，他们人多，有十来个人，我们这边只有五、六个人，男的只有三个，打不过他们。老过见小厮衣服上有破裂处，真像是与人交过了手。老过表现得非常镇定，他问小厮，彩主儿她人呢？正在红墙院子里歇着，小厮说。
大先生、老过一起跑到彩主儿那儿。彩主儿被人扶着坐在椅子上，鼻子上、嘴上都是血迹，在衣服前面，甚至在裤子上、鞋子上也有血迹，是被人打了。彩主儿坐在椅子上，黄斤、黄由用湿毛巾替她擦洗。彩主儿见大先生、老过来了，立即发作起来，她说，我被人打死了，你们照样能坐得住，娘的?起来，府里没男人了。大先生说，芳儿呢？他怎么没在彩主儿身边做保镖？老过真的非常镇定，他慢慢说，不忙，先说是谁打了彩主儿？彩主儿骂道，马后炮，现在问我，我哪会知道？小厮中一人说，我知道，是黑皮子带人打的。老过确实镇定，他问小厮，那个黑皮子是什么来路？他在哪里住着？小厮说，黑皮子是城南一霸，手下有几十号凶徒，没人敢惹，告官也没用，今天告了他，被抓起来，明儿放出来，照样在城南作恶，只是黑皮子平时不来我们这儿的，不知道为什么今天会来这儿打人作恶，而且还打了彩主儿，黑皮子应该知道我们是吉府里的人。老过说，说这些都没用，到下午，你们带我去城南找黑皮子。大先生说，带上芳儿。老过说，不用，就带上府里七、八个小厮就行了。大先生说，要不先告上去。老过说，大先生真糊涂，你告上去，日本人来接了……那些日本人哪会真帮你对付黑皮子？只有先上门去打，娘的?起来，打得黑皮子那些人都跪在我老过面前求饶，让他们拿银子出来赔礼，娘的?起来，我学了元代的“龙蛇过”神功，会怕了这几个?人？彩主儿在椅子上叫道，好，这才是吉府的二先生，但大先生说得也对，二先生先带人去城南找这帮恶徒，毁了他们的老巢，芳儿带人后到，以防不测，把黑皮子摆平了，再送他们去见官，我们吉府帮李唐城除了一害，看日本人怎么说。大先生说，彩主儿气度大，我们还没动手，就已经说“除了一害”。大家听得笑起来，笑完后，大家专等老过的好消息。
下午时间一到，老过带了六、七个府里小厮，出现在城南某个土场上。这是一个很大的泥土广场，老过往场地中望一眼，就知道这儿是平时人们练功、耍刀枪器械的地儿，因为在场地各处有凹陷不整的脚印坑显现出来，有的地方，脚印坑可以深达半尺以上。功夫，这就是功夫，老过指着地上一个个坑儿，对身边小厮说，这就是功夫呵。在这块地儿上面，在这个场地中间，我敢说，肯定有无数习武之人常来练功夫。小厮中一人说，二先生，在这儿怎么没见到有山石呢，说明来这场地间玩拳的人，他们的功夫都很浅。为什么？老过问。小厮说，芳儿练火烤掌，经常要取山石来当作击掌目标，取了多少块山石，没人记得清，但那些石头都被芳儿用火烤掌击碎了，所以在芳儿练武的地方，到处都撒落着石头碎片，但是，二先生，在这儿，你看这儿，哪里见得着用于击掌的石头？二先生，你想，这儿的习武之人连一块山石都碰不着，他们手上的功夫会好到哪儿去？老过听完小厮这话，觉得很有道理，他走到一处脚印较浅的坑边，弯下腰，用手去坑底揿了揿，觉得土很结实。老过又查看了几处脚印坑，情况也是这样。老过走到小厮们中间来，说，在这儿有几个人是有点功力的，这只要去看他们踩出来的坑儿，就能判断出来。小厮们不懂，问原因。老过说，我去摸了坑儿的底，那里的土都被踩得非常结实，这说明这些人在走拳时，按照拳路，每一脚都落在了相应的坑里，把坑里的泥踩硬了……这有什么稀奇的？小厮们说……老过说，有什么稀奇？说得轻巧，一套拳走下来，在脚下有关键几步，这几步都要用力往下蹬，步步都蹬入坑里，不走样，才能将坑底的泥蹬得结实……这又能怎么样呢，难不成这些人的功夫会硬过二先生您去？小厮们说……这又能怎样？你们这些小厮，老过说，步步都能踩在几个老土坑里，说明他们走拳走得非常准，走得非常熟，说明有点功力，不好对付，不能轻敌，悔不该没让芳儿同时来这儿……别怕，小厮们的拳头举得高高的，小厮中有人说，别怕，然后他