一座乡村客栈如从云层深处浮现出来的山岳，慢慢从绿树掩隐的道路尽头，随着行人眼光，左右盘绕跳跃般飘升起来，给人的总体感觉，这座客栈是一个软性物体，这一状况的形成，不光是因了周边的地理环境，也是因了乡村之中的人物环境，这一软体物质的形象，走近点看，可能不是这样，但在路的那头看，离得远，在那儿看，它的形象正在使进入林子的人们都身不由己变成一个个沉默寡言者，变成一个个哑巴，只有几只在树林边随处走动的乡间土狗不理会这一套理儿，它们照样按着狗的原貌，在那儿蹿跳吠叫，组成另一处欢闹的动物世界。
四人走进客栈，发现这里不光有客人可以入住的地方，还是集吃、住于一身，吃的空间要大于住的空间这样一类店家。进入店堂，刚才在道路那头给出的客栈形象就发生了根本性变化，客栈也不是软体物质，进来的人也不是无所言语的哑巴，而是成了喧宾闹客，其热闹程度远超店外那几条乱跳乱吠的狗。
芳儿刚入店时，说话声音极高，态度简直像是在野地里高喊什么话，不像是在屋子里与人交谈。四个人在靠近楼梯口的一张八仙桌子边入座，每人占一面，每人都尽着自己这面的面积大小，铺展开自己两只手臂，平平地向旁边伸展臂膀，其中两人向东、西方向伸出手臂肢体，两人向南、北方向伸出手臂肢体。什么？这是在乡村客栈的店堂里入座，这是一座名叫“平湖客栈”的乡村客栈。四个人占尽了桌子提供给他们的便利。在桌子左首，是一架通往楼上的木头梯子。桌子又占尽了楼梯提供给它的便利，凡是登楼的客人，他们的种种行色都入了坐这张桌子的人的视野。没人来招呼。小厮饿成了一只狼。没人来招呼。小厮成了一只饿狼。还不见有人来招呼这张桌子上的客人。这张桌子上的食客跟周围环境有点不相融合。饿了，饿了。店家在盛放物品的木头架子上摆放着刚从别的饭桌上收来的碗筷，可能是此店食物缺乏，让整个一面靠墙的木头架子空了下来，只能暂时做了未被洗清的碗筷的盛放之地。一个跑堂刚把收来的一串碗放入木架子里的某一处空格之中，等跑堂转身走了，就有一个食客跑到这一串碗面前，他把碗从上到下，一只只拿下来看，每只碗都看，被查看过的碗被放在木架子附近的一张桌子上，亏得桌子四周没客人坐着，那人一直拿到最后一只碗，才停了此番动作，他从最后一只被动过的碗里取出一根香烟，他把香烟叼在嘴尖，用火柴点烟，几次下来都没点着，他取下香烟，用手摸摸碰碰，嘴里说：“潮了。”样子很是懊恼，说完，便把受潮香烟丢在碗里，转身回到自己座位上去，跑堂从别的桌子收来碗筷，等他走到木架子跟前，见刚才放入架子里的许多碗都被放在了桌子上，而且是放得一片狼藉，脸色有点起变化，他朝四边看看，找不到发狠出气的对象，只得暗暗骂几句，把桌子上的碗重新摞起来，放进木头架子里。
“饿死了，没人来问一问我们，要吃什么东西。”小厮饿极了，但他的饥饿感只能放在肚子里，一旦说出来，恐怕又要被小姐骂。
等那儿木头架子上的碗筷堆满了，就有一个跑堂过来，去取这些脏的碗筷，那跑堂走进后面里间，出来时空了手，说明刚才的碗已被送去洗了，不光这样，跑堂走出里间时，身后还带了两个女的，加起来一共三个人，这一男两女慢慢将架子上的碗拿空，最后一人还用湿抹布把架子里各层木板擦一遍，空出的地方好像是继续要等别的脏碗脏筷入内，这时架子上各层空间朝对整座厅堂张开巨口，它们真有点不知疲倦，永远保持着很好的货物吞吐量。
算旦、算芭一点不饿，吃下去的馍馍头还积在胃里，她俩东看西看，正好把在平湖客栈餐厅中吃饭、进出的客人看了个遍，这种景象对于常年生活在吉府里的算旦、算芭来说，可是非常新鲜好奇的。不过对于小厮来说，肚子饿了不说，也不是办法。等着。猴急什么呢？这是小厮与芳儿之间的一说一答。肚皮要贴住……等着吧，急个屁呵？人家跑堂前后上下都像奔跑似的在忙活，忍着点，等别人吃完了，就是你大吃大喝的时候了。这又是这两人之间的一次对话。芳儿，算旦说，芳儿，平湖村里没几个人，这家平湖店的生意怎么会如此兴隆？这是否有点不对？芳儿也在眼观六路，耳听八方，他一边回着小姐话，一边把自己的脑袋像电扇一样朝四面摇动，捕捉可看可听的目标。反正真的不能再等下去了，快饿晕了，小厮说完，站起身，自顾自往店外走去。可能是受不住了，他去外面找东西吃了，芳儿跟两位小姐说了小厮的举动。野蛮，出来了，应该文静点，出了门还这么任性，算芭在批评小厮。小厮？这是他的名字吗？这哪里是人的名字呵？这是府里下人的统一称呼。这就是了，这就是了。芳儿同两位小姐一边看着店里的人物风景，一边在闲聊，而且是拿走出店门的小厮开涮。小厮回来了，但他没有走到桌边来，他站在厅堂中朝那个里间看了看，就是刚才跑堂把脏碗端进去的那个里间，看了看，小厮走了进去。芳儿说，他是被里间厨房中的美食味道吸引，走进去的，芳儿说，两位小姐，你们看，你们等着，等那家伙出了里间，我能保证，他再也不会说自己肚子饿了。为什么呢？芳儿说，他会去厨