去年年底时，方世鸿狎妓时出现了一桩意外，一个妓、‘女’被马匹带倒，当场死亡，这件事闹的沸沸扬扬，真相已经无从考察，到底是方世鸿杀人还是意外，京师中人议论纷纷，甚嚣尘上。-79-
这事被巡城御史薛贞以人命案参奏，事情就此闹大。
这件事最要紧的还不是方世鸿的行为，其实在背后是十分复杂的党争。
薛贞是晋党成员，晋党与楚党现在算是联合起来以抗东林，事实上齐党和浙党的对手也是东林，相比较这些老派的各党而言，东林党宗旨明确，组织严密，盘踞的地方是文风最盛的江南，天生的同盟众多，在万历四十四年的丙辰科的进士中，已经确定加入东林党的进士最少有三到四成，加入齐党浙党楚党的加起来也不到一成，当然不是所有进士都愿意或够资格被纳入党派之中，所以多半的进士算是没有党派，东林党能囊括这么多英才，特别是钱益谦这样的人才新秀进入其党中，其实力膨胀之快，其余的各党根本就追之不上。
这样的情形下，除东林外的各党都感觉到了危机，他们决心联合起来铲除东林在朝的势力。
万历四十五年时，浙党和齐党一起发力，借京察将东林势力几乎一扫而空。
京察的初衷是考察官员‘操’守和能力，从万历二十一年东林党人赵、南星开始，京察成为各党间攻击对方的武器。
这也是万历对朝政控制粗疏的体现，大明向来都有政治势力，哪怕是明太祖太宗年间亦有，皇帝的治政手腕如何，从党派争斗的‘激’烈程度就看的出来，大抵强势的皇帝之下，臣子们只能搞下小动作，主要的‘精’力还是用在政务上，皇帝控制一弱，甚至长时期的懈怠政务，臣子们的‘精’力就是用来结党和争权，绝不会有例外。
嘉靖年间，严嵩专权，从他与夏言的争斗到徐阶斗翻严嵩为止，再到高拱斗徐阶，张居正再逐高拱，几十年间内阁争斗十分‘激’烈，而从万历十五年之后，大明朝政的斗争开始进入白热化，特别是万历有易储之心以后，各党间以太子，郑贵妃，福王，各系之间的暗斗变的十分‘激’烈，著名的三案，妖书和梃击两案就是东林和浙党互相攻击的最犀利的武器。[看本书请到
党派争斗到如此地步，实际上已经严重伤害了国体，各党间都是非我同志便攻之，哪怕因此而坏国事，方从哲主导的浙党和其‘门’生主导的齐党在万历四十五年获得大胜，其后东林党就用妖书一案反击，方从哲在这件事上想和稀泥，并不愿各方撕破脸皮，但越是这样，越叫人看出他在政治上没有决心和狠心，掌控朝政的能力远不及沈一贯，东林党决心痛打落水狗，势要将方从哲从首辅位置上撵下去，方从哲这几年的首辅原本最大的作用就是调和各派，他是浙党首领，其实浙党自成一体，方从哲并没有真正掌握，齐党与他有千丝万缕的关系，彼此合作，但齐党自成一派，也不会完全听从方从哲的指挥，楚党和晋党也指望方从哲调和矛盾，而东林党内也有温和派系，他们也希望有方从哲来充当灭火阀‘门’，以中和党内的‘激’进势力。
从个人能力来说，方从哲是一个合格的政治家，从政治手腕上来说，他不及申时行或是沈一贯，整体的评价，他是一个合格的次辅人选，适合辅佐张居正这样的强力首辅，可以做很多‘精’细的工作，也擅长调和各种政治势力的矛盾，但大明各派争斗至今，从互相下绊子做小动作发展至今，已经是誓要致对方于死地的不可调和的地步，方从哲的作用也是越来越小，他的首辅位子，也是岌岌可危。
“下官已经将话带到，阁老也无须和大公子生气，事情已经至此，皇上也已经批复下来，此事纯是一场意外，阁老请辞的奏疏皇上也是驳回，这事情已经完结。”
朱大典站起身来说道：“要紧的就是这一件事确实影响到了阁老的形象，原本妖书一案东林党就攻讦阁老与那郑贵妃和福王殿下‘私’下里有所勾结，败坏阁老清誉，又有大公子这事，更加不堪，是以近来风声颇恶。吾等‘私’下计较，一则大公子要在家静候风声过去，等闲不要出‘门’为好，多读些书，做些养气功夫。二来，一定要在某件大事上头引人瞩目，最好能获得成功，用来挽回人心，下官愚意，请阁老决断。”
说完之后，朱大典便起身告辞，方从哲也没有留他，今日朱大典前来是说明都察院对方世鸿最终的决断，这件事上方府上下都脸上无光，就象是一处伤疤，不管来揭开的人是什么用意，总归不会受到热烈的欢迎。
将朱大典送走之后，方从哲回到书房，看着儿子还垂头站着，不觉怒道：“‘混’帐东西，还在这里等什么，还不赶紧离了这里，滚回你书房读书去！”
“是，父亲大人息怒。”
方世鸿狼狈不堪，心中不免也有些怨恨，父亲身为首辅，不仅不能一手遮天，出了事情便只知道骂人，用自己来迎合同党和缓解敌人的攻击，这样的相府公子，当的好生没味道。
这时的方世鸿倒是没想到，自己的荒唐之处，可能引发的最严重的后果，不管是对方从哲，或是这个国家。
方世鸿离开后，方从哲看他的眼神也是从愤怒渐渐变为柔和，不管怎样，这是自己的长子，能包容便只得包容。
倒是刚刚朱大典的态度和说词，有些叫方