秦易坤见她一时没了精神，笑着道“非得有人天天跟你争嘴斗气，你才觉得有意思？”
玉莲斜了他一眼道“我想旁的事儿呢。”
房里玉莲同秦易坤正说着话，绣梅哭着冲进来，进门儿就跪在地上磕头道“嫂子您行行好放小姐出来吧，她已经知道错了，往后一定听嫂子的，从前那些全都改了。”
玉莲楞了一下，这时才想起那日吕婆婆送含香过来，被自己一气之下关了起来，还不叫人给她吃的。算来也有好几天了。见秀梅哭成这样，还以为含香怎么了，立即吩咐把含香领来。
几天只吃了些秀梅偷偷送去的点心的含香，精神比前些日子差了许多。见玉莲头一句便是要见外婆。
坐在炕上，手里捂着手炉的的玉莲头也不抬地问“你可知道自己哪里错了？”
想了几天，都觉得自己没错儿的含香道“白玉莲我跟你没有过节。你为什么要这样待我？你就不怕我外婆知道了，不让你当家？”
玉莲笑着道“或许你自己都忘了。从前你没少在老祖宗面前说休了我的话。现在既然老祖宗叫我严加管家你，正好我可以趁机报了这个仇。”
从不记得自己说过什么话的含香恶狠狠地盯着玉莲。
玉莲道“你不用这么看着我，等你真的学好了。便知道我这都是在为你好。跟着丫头下去喝粥吧。从明天起我吩咐丫鬟教你识字。一天你得认全了一首词，背会一首诗。晚上我亲自考你，背不下来，或是认不下来。那就别吃晚饭了。你知道挨饿的滋味，也应该知道在这院子里，我说不许给你吃的，你就一口也吃不到。”
含香听了玉莲话，叫嚷着要见外婆。还想对玉莲动手，两旁伺候的丫头将她抱住。才挣扎几下，含香就觉得自己两眼金星，浑身都使不上气力。
“都饿成这样还想打人呢。”玉莲笑道“准备的两碗粥，减掉一碗。”
“别。”这些天竟在梦里吃山珍海味的含香破天荒的服软了。“我认字背书。”
就这招果然管用，玉莲道“还不下去吃粥去。”
再不闹的含香老老实实地跟着丫鬟下去了。立在一旁的秀梅见状松了一口气，上来道“多谢嫂子开恩。”
玉莲道“明日你还是搬回老祖宗房里吧。”
秀梅一怔。
玉莲道“饿了这么多天她还有精神跟我打擂台，一定是你偷偷地给她送吃的。”
秀梅羞愧地低下头。
玉莲道“老祖宗送姑姑到我这，为的是让我教好她，你这样不是再救她，反而是在害她。她能有今天，皆因当初姑奶奶的娇惯。”
“往后我再不这样了。”秀梅赌咒发誓道“只求嫂子让我跟着小姐。她现在是我唯一的指望了。”
玉莲见秀梅这样，也不忍心再说她，再三嘱咐她不要再去理含香。”
秀梅嘴里答应，心里却没有答应。