“到底是怎么回事？”叶氏看着那丫鬟一张水嫩嫩的俏脸儿，心中好生烦闷。
“奴婢也不知道啊。”那丫鬟也好生烦闷。本以为偷上了老爷，回头一个姨娘的身份没跑，总是件好事儿，如今见到乔府尹对自己女儿下如此狠手，至今仍是小心脏砰砰直跳，难免有几分悔意，觉得嫁个平头小子，似乎也不错了。
“刚才是谁来了？”叶氏那里会被‘不知道’三字搪塞过去？细细问了一回，才吩咐丫鬟们好生照看小姐，自己则进屋去看乔府尹。
乔巧儿屋里自然东西都齐备，乔府尹已被长随收拾利索了，若不是眼中红丝尚未褪尽，根本看不出这位刚发了一大通脾气。
“老爷，到底龚推官过来，说了什么事儿？”叶氏能爬上正妻的位置，并非全凭色相。龚推官才走，老爷便大发雷霆，不仅相关，而且必有大事。
“唉！”乔府尹叹道：“这次真是被巧儿害惨了。”
忽听到门口有动静，转头一看，正是乔巧儿重新过来了。
乔府尹没搭理她，只是继续往下说，一番细说之下，叶氏的脸色也难看起来。
转眼又见到女儿两颊通红，脖子上红一道紫一道，更是看不得了，叶氏的眼泪登时下来了，冲乔府尹哭道：“亏得老爷是个爷们，怎的如此没担当。出了事不说先想法子，只管到内院来冲我们娘们儿发火，算是哪门子的男人！”
乔府尹冷着脸，只是不出声。心道，我的法子就是勒死这个女儿，就怕你不肯。
只是人这狠劲儿一旦过去了，再要提起精气神来动手，便不那么容易了。
眼看门口女儿那可怜的模样，乔府尹亦是不觉心中一软，觉得自己未免太过狠心了。
乔巧儿听了这番前因后果，抚了抚颈项，抬腿走了进来，竟是也不行礼，只冲乔府尹冷笑道：“父亲大人，你只怕打错了算盘！”
声音嘶哑枯涩，全无往日娇媚，自然被勒伤了喉咙。
乔府尹被她这一声指责，又说得不自在起来，右手刚一提起，便被叶氏眼明手快一把抱住，并不给他再动手的机会。
乔巧儿冷冷看了一眼乔府尹被叶氏抱在怀里的手臂，随即收回视线，垂眼看了看自己的裙子——那上头还有几个脚印子，尚未及更换。
“父亲若是要勒死我，将事情推在我头上，那已是迟了。”乔巧儿心底一片冰凉，反倒前所未有的清明起来，“世间事，最忌左倚右靠。那个是吃素的？如今只能真的改换门庭，靠着九殿下才是正经。”
乔府尹心中大恸。这个道理，自己也是知道的啊！
为官多年，乔府尹岂会不知，女儿被指为九皇子侧妃，已是无可挽回之事。唠叨抱怨忿恨其实都于事无补，早就应该跟着女儿一道，将九皇子的大腿抱紧才对啊！
可是自己一时舍不下脸来，本还指望九皇子看在女儿面上，能主动过来招揽——被招揽的条件肯定要比主动投靠好，谁知招揽还没等来，淑妃六皇子一脉的报复竟先来了！
“既然龚推官已经出手，毕竟是因为九殿下的缘故，”乔巧儿冷笑道：“父亲不赶紧去拜访九殿下求护佑，过来冲女儿撒什么气？”
乔府尹眨眨眼，心底后悔起来。若要去求九殿下，自然带着乔巧儿一起效果更好。可女儿这副模样，如何见人？
侧妃说起来好听，其实也就是高级点儿的妾罢了。而妾的父母，并不是正经亲家，乔府尹与九皇子，全靠乔巧儿在中间才能联在一处。
而且人家九皇子与蒋首辅家联盟在先，乔府尹靠着女儿投靠在后，未免有点儿摘桃子的嫌疑——九皇子若是能上位，乔巧儿能水涨船高成为皇妃，如今水还没张上去呢，先要救你乔家于水火之中，当人家蒋家是吃素的呢。
乔府尹想来想去，已是乱了分寸。乔巧儿冷冷看了他一眼，冷笑道：“难不成，如今还有别的法子么？”
“……”还真没有。乔府尹无话可说，愈发后悔起来，没有乔巧儿同去，成功的机会大减不说，就算九皇子肯帮忙，那日后倚仗女儿的地方，就更多了。有了今日之事，女儿岂有不怨恨的？！
别跟乔府尹说什么父女天性之类，一家人你杀我我杀你的事情，在京城里还真是一点儿也不少见。今日若是他手重些勒死了巧儿，果真能就此过关，那说不定还能弄个果决的名声。
算了！最终乔府尹掩面而出，决定将脸皮扔在地上，去求九皇子。
九皇子若是对自己见死不救，那岂不是让别的投靠之人心寒？乔府尹如此想着，心中浮起少许希望。可随即又发现，九皇子身边，还真是没什么像样的人呐。
对了，既然没什么像样的人，那自己投靠过去，自然奇货可居啊。乔府尹分明感到，心中希望的火苗大了少许。
可是，人家蒋家要的就是个傀儡皇帝，难道还能允许这个傀儡另外招兵买马？那火苗瞬间又小了下去。
乔府尹简直是晕头涨脑想不明白了，稀里糊涂地到了九皇子府前。
九皇子倒是没有闭门不见——他还不知道乔府尹面对的事情呢。
但凡勋贵人家也好，宗室子弟也好，最讲究的就是个面子。
乔府尹并没有忘记这个常识，为了表示自己对此次见面的重视，特意选了一身极其堂皇的装扮，从头上的绞丝金冠，到脚上的方头云履，都乃细心挑选。颌下长髯，更是梳理得整整齐齐。
虽然心