“父王！”太子执眼含泪水。
齐王最看不得他这个样子，动不动哭哭哭的，似个女子，当下看他不顺眼起来，怒叱，“寡人还没死，你哭个什么！”
他吼起人来还是很吓人的，从小在齐王的严厉之下长大，太子执吓得哆嗦，憋回了眼泪不敢再吭一声。
然而他要是大声反抗一下吧，还能让齐王觉得这孩子长了点血性，大抵是能用的，可是这么一声不吭和往常一样软弱，真是横看竖看都生气。
于是齐王二话不说将他骂了一顿，骂的太子执莫名其妙也不敢反抗，反正他往日便经常被齐王没头没脑的骂。
骂完了，口干舌燥的齐王见他儿子都快缩成乌龟了，心头怒火狂烈，又生出几分无奈来。大概也怪自己总是训斥他，才让他如此胆小吧。
齐王朝太子招了招手，“过来。”
太子执睁着眼睛瞅了瞅，犹豫了一下，小心地走上高台跪坐在齐王旁边。
齐王叹口气，抚摸着他的脑袋：“齐地欲倾，寡人将死，汝愿随寡人否？”
“父王！”太子执大吃一惊。
齐国，他的故国，难道真的无法跨过这个坎儿吗？
太子执的眼神坚定起来，他抬起头，第一次不畏惧地直视自己的父亲，这个高高在上的君王。
“父王，死国也，愿随之！”
“善！”齐王哈哈大笑，他的太子终于让他满意一次了，也不枉自己如此喜爱他。
都说距离三个月只剩下没几天了，都说齐国马上马上就要破掉了，然而事实证明，齐国远远没有那么不堪一击。
整场大战足足持续了四个多月，从寒冬腊月直至夏日炎炎。齐国边疆屡屡失守，敌军不断往前攻陷，直逼最后的繁华地点，王都临淄城。
诸国军队遇上那些齐国境内自立为王的人，要么谈拢收编，到日后诸国瓜分之时稍微给点甜头，要么直接将不听话的斩杀剑下。
这些外来的士兵可不同于之前齐国围剿他们的，那些人只是地方州中的将士，远远比不上这些个战场上厮杀出来的煞星。
况且从人数上也是压倒性的，任凭你有成百上千人，能抵抗的了泱泱几十万大军吗？
齐国内外乱成一片，王宫中奴仆们许多悄然收拾包袱细软逃窜的，只是多被守宫的将士抓回来当场斩杀。
齐王最不喜欢临阵逃亡的人。
何况王土之上的东西都是他的私人财产，主人要死，这些东西当然要陪葬。他想到了自己修建的陵寝，现在大概是用不上了，他可不相信诸国人那么善良，同意把他葬进去。
他看见一旁看似安静看书，实则手指一直发抖的太子，忽然想起来了一个人。
薛纪清。
那个和太子年纪差不多大，总是温和恬静的年轻人，那个在齐国末路时刻坚守到最后的军师。
若论起来他大齐最得意的谋士是谁，那便是薛纪清了。此子有绝对不输于百里仲华和张培青的心智手段，他不知道期盼这种贤才期盼了多久。
只可惜，来的太迟了。
只可惜，在他尚且没有成长起来的时候，靠山就要垮台了。
这段时间以来前线战报，薛纪清屡屡战胜，即便他们的兵马比不上楚国庞大，即便他们的物资比不上楚国丰厚。
薛纪清总是能用他高超的手段，耍的楚军团团转，北上齐楚战场，楚国几乎没有胜利过。
这或许是他听见的最好的一个消息了。
齐王唇角缓缓上扬，勾起一抹欣慰。
正在此时，宫正急匆匆地迈着步子前来，看见齐王和太子，连忙跪下行礼。
他的眼眶通红，嗓音带着哽咽，“大王，北上之战，巫溪大将军战败，十万将士全军覆没，军师被俘虏，现今楚国已一路南下直逼临淄。”
齐王沉默了好一会。
太子执扭过头来静静地听着，他的手不颤抖了，但是全身却开始抑制不住的颤抖。
齐国……
将破。
像巫溪那般贤良的臣子，战败沙场却没有被俘虏，那么就只有一条。他死了。
齐王以袖掩面，遮住眼中的泪光，半晌，低低喟叹，“爱卿。”
——
北上战场。
数月之前，齐楚大军曾经在这里两军对垒，现在齐军全军覆没，只剩下楚军将士打扫战场。
六月份的天气，空气中温热的干燥滋生，飞虫苍蝇飞来飞去。战场上的尸体必须快速焚烧，否则容易产生病菌瘟疫。
小士兵们熟练地搬运着尸体，擦擦脑门上的汗水，将齐军的死尸扔到板车上，准备待会儿推到大坑中一并烧了。
“齐国那个大将军死在咱们将军的手底下，也算是不亏了。”他舔了舔干裂的嘴唇，顺手解下腰间的竹筒喝了口清凉的水，用手背抹了把嘴。
旁边的士兵指着他的脸，“你把手底下死人的血抹到嘴角去了。”
“我待会儿回去洗洗。”小士兵满不在乎，“那个齐国的特别厉害的军师，我听大家说将军准备劝服他给咱们楚国效力。”
“不成，不成。”这士兵摇摇头，“他杀了我们那么多人，要是为楚国效力，就成了咱们楚国的大官啦，反过来还站在咱们头上，这可不成。”
“你傻啊，他是有本事的人，为楚国效力自然是好的。”
“可是我们已经有张黑子了。”
“多上一个不多。”
两个小士兵嘟嘟囔囔，此时，营帐中矫饰头疼地看着淡