老者手拿一子迟迟未落下，盯着范退思说：“你觉得我落在哪里”？范退思身子前倾，盯着密密麻麻的棋谱眉头紧皱，他越看越觉得心中惊骇万分。原来老者的棋盘上画的是东汉的地图，奇怪的是地图上被分成三片区域，区域上的各个势力布满箭头，箭头上方是黑白子，纷纷统一指者洛阳方向。
范退思：“以国为经，以地做纬，这需要多大的勇气，又是多么耗费心智的弈棋？况且他怎么知道天下三分？他究竟是谁”？范退思范退思一个又一个疑问蹦出脑海，望着老者的手中黑子说：“前辈恕罪，晚辈实在难以看透天下局势，更不知道这一子当落不当落”。
老者：“嗯，能说出这番话，说明你的才能不输与我哪三个徒儿”。他犹豫了一下，还是将棋子放在了洛阳城墙上。他缓起身冲范退思说：“所有棋子尽在掌握，唯独是这颗黑子凭空多出，所以才踌躇难下。”范退思看着他，没有想明白他指的是什么。
老者望着范退思说：“你本是局外之人，既然上天要让棋局更精彩，不妨进入其中”。范退思心头更震想：“他怎么猜出我不属于现在”？老者手一指地，青竹杖忽然飞起，落在他手中。他大声说：“妙哉，妙哉，有趣，有趣哈哈哈”。于仁之玄衣一动，挡住他去路说：“恕在下无礼”，白夜行、小二、暮云、金坛、四生肖将把他围城一个圈。
范退思没有反对，也没有同意，因为他猜不透老者是何人。众高手明显觉得老者浑身上下透着一股忽而强忽而弱的气息，并且这气息间隔竟然长达一刻钟。老者望着众人说：“嗯，多出来这颗，像是神来之笔，的确很好”。
说完，他仍然一笑，收回围棋地图，抬起双脚大大方方的走出圈子！范退思等人心里同道：“莫非此人是神仙”？白夜行白影如电，想要拦住此人，老者再踏一步，消失不见！空荡荡的星夜中，飘来老者三句话：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。水中月，镜中花，虽存四国归司马”。
众人愣在原地，纷纷看着范退思。范退思：“水中月，镜中花，水中月，镜中花”？他忽然一笑说：“我知道他是谁了”！白夜行：“当真”？范退思：“他是水镜先生司马微”！他说“帝非帝，王非王是什么意思？还有什么虽存四国归司马何解”？
范退思：“有些细节我也猜不透，他下的那颗棋子最终落在帝都，我们快去”。几人带着疑惑，骑上宝骏，跟着范退思狂奔而去。一路上范退思在反复推敲一件事：“水境先生是隐者中的隐者，他今夜出没，是想告诉我什么？他下那一子说是突然多了变故，那不正是说的我么”？
一路上他都在思索方才那人的话中真意，尽管他日夜研习天不怠，较比以前脑聪目名几倍，仍然参透不了那老者的玄机。几十人疾若流星般拍马赶路，他早听到苏半城的警告，每到各郡县让白夜行换了推介信件，暮云简单给众人化了妆容，所幸，通缉令早已撤下，所以众人顺利无阻，终于在第三日清晨赶到洛阳。
暮云引着众人回到郊外金汇村，购置化妆所用的衣服、材料，用了一个时辰将所有人和马匹易容。范退思粘着胡子，手拿幌子，身着葛布衫，头戴青色小帽，像极了卜卦的先生。于仁之脸上被面皮遮住虬髯，身穿红色大绸，俨然是大茶商风范。
小二、白夜行、金坛、四生肖将无不改头换面一般，变作了小厮、仆人。三十金执事牵着涂上灰色和斑点的看上去似是多年老马的紫电、追风。暮云最后对着铜镜，将自己化成一名白面商人，她一出来众人拍手叫绝说：“真乃神乎其技”。暮云粗着嗓音冲众人说：“各位贤弟有礼了”。
于仁之：“声音怎么改变”？暮云：“将真气压在半截喉管经脉中就行了”。小二：“师姐好聪明啊”。暮云：“你现在应当尊称我为云老爷”。范退思：“我先去城中，苏半城还不知道我们到此”。
于仁之：“要不我同先生一起”？范退思：“大哥放心”。于仁之想到他非比寻常，也就不再坚持。范退思：“确定无事后，我会想办法告诉你们”。小二：“大哥小心”。范退思：“嗯”，他一闪身，消失在院落，快步冲出村子，运气真气，灌输双脚，向洛阳城赶去。
范退思将要离洛阳还有三里外停下，慢慢朝城门靠近。城门大开，市民们来回走动，范退思经过守城兵的盘查，步入正街。他逢人打听王中庭的府邸，无论孩童还是贩夫走卒，没有人不知道王府所在，他心说：“树大招风，苏半城在他家未必安全”。
范退思没有从正门而入，而是绕了半里才出现在王府的偏门。两名小厮见他走来忙说：“站住，说你呢，算命的穷酸”。范退思：“二位好大的火气，我来替你们占上一卦”。这两人就是之前把守正门的那一对势力的伙计。王中庭看在苏半城的面子上放过二人生命，安排他俩在此。
一人纳闷说：“怎么最近来的都是些很奇怪的人”？一人不耐烦的说：“你听不懂我说话，赶紧滚’。范退思：“麻烦小哥通融，我要求见贵府的王老爷”。一人心里嘀咕说：“还是问清楚比较好”，他走下台阶冲范退思说：“先生来自何处”？范退思：“冀北衡水河畔，王老爷自会明白”。
那人说：“你姓甚名谁”？范退思：“范思”。