宁礼最初其实并不叫宁礼，他有个身边的老嬷嬷给他取的小名儿。
因为刚出生时母妃就难产而死，又被赶到偏僻的宫中，宁礼自幼身子便不大好，还没什么人管着。唯一心善肯真心待他的老嬷嬷便依着家乡的习俗，给他取了个普通的小名，根据序齿叫他“七童”。
彼时的七童是个真正单纯懵懂的孩童，他还不知道什么是冷遇，什么叫歧视，什么又是爹娘。
大约两年多的时光，宁礼的生命中仿佛只有这个温柔的老嬷嬷存在。嬷嬷会在他饥饿时给他寻来吃食，害怕时温柔地将他抱在怀里，寒冷时将被褥全盖在他身上——就连最初会说的那几句话，也都是这个不通文墨的老嬷嬷一字一句教导的。
宁礼会的第一个词是“阿嬷”，老嬷嬷听后含着泪将他打了一顿，后来宁礼就懵懵懂懂地学会了第二个词“谢谢”。
老嬷嬷说，无论对着谁，只要多笑笑多感谢，都不会特意为难他这么个孩子。
所以，对着将饭菜倒在地上让他捡起来吃的小太监他要说谢谢，对着恶意揉掐了他一顿的宫女们要说谢谢，甚至对着那群将老嬷嬷的尸体毫不客气地踢回来的人，也要说“谢谢”。
宁礼就这样谢到了嬷嬷死去，谢到了自己断腿，谢到了少年时期，也谢到了与那个小姑娘的相遇。
他第一次见到阿绵其实是在那场宫宴上，当时宁礼远远地坐在角落，冷眼看着众人举杯欢笑，看着元宁帝酒兴上来开始发疯。还看到了那个胖嘟嘟的小姑娘跑上台阶抱住元宁帝，哭着求他不要杀自己的爹爹。
宁礼以为元宁帝会直接将小姑娘扔开或刺成对半，没想到他竟成功被安抚住了，还难得得心情大好。
自此他便知道了，这个小姑娘有点特殊。
后来阿绵出入皇宫渐渐频繁，在宫中的地位也越来越高。宁礼便抓住机会，和小姑娘来了几次偶遇。
不出所料，阿绵对他好奇得很，即便他态度永远是不咸不淡也会主动凑上来，在知道了他的身世后更是心生同情，小心翼翼待他。
当时的宁礼作何想法？他得意的同时也在冷笑，同情的资格不是谁都能拥有的，这个小姑娘此时站在高处，自然能够轻易地同情他。甚至她只需要微微皱眉，说几句话，就能大大改善他的境地。
而他该感谢她吗？也许是该——可是他并不想。
微妙的心情使他时而对阿绵充满好感，时而又厌恶至极。他觉得阿绵心软善良得可笑，更可笑的是，他就是靠这种心软而在皇宫安然地生存了下去，无需再担心那些阴谋算计，或者是宫人们的欺凌侮辱。
阿绵嗜。其实原本他也是爱这种味道的，那是以前老嬷嬷不知从哪儿弄来的一小块酥糖，他抿了那么几口，觉得简直是人间美味。
可自从老嬷嬷死后，他就再也不爱吃这种东西了。那种甜腻的味道会让他想到老嬷嬷被雨水泡得肿胀的尸体，会想到那些宫人们丑恶的笑脸。
饶是如此，每次阿绵笑意盈盈地喂他时，他还是会勉强张开嘴，然后皱着眉头吞下。
真正改变的地方是在哪呢？大概……是那次差点让阿绵重伤的坠石一事吧。
太子和元宁帝不满他的存在，宁礼对这点心知肚明。尤其在他日渐长成后，这种不满就愈发明显了，即使他是个不良于行的废人，他们也不会完全放心。
在酒楼中他看到了太子眼中的杀意，顿时将计就计，甚至带着一种莫名隐约的快意，将这个一直傻乎乎待自己的小姑娘也算计了进去。
他想知道，如果太子发现用来算计他的计谋伤了他的同时还伤了最重视的小姑娘会是什么样的神情。
可是他终究高估了自己，低估了阿绵。
他没想到阿绵第一反应会是把自己推开——
也许当时在身边无论是谁阿绵都会这样做，宁礼极力这样告诉自己，并且小姑娘也是这样对他解释的。可是他却知道，自己的眼神已经变了，不再是勉强装出来的柔和，而是真真正正，因着小姑娘的举动而染上了暖意。
自小，他便尝尽了人生中的酸、苦、辣，唯一的那一丝丝甜，也早湮灭在了记忆中被尘封起来。
他以为自己合该是只能拥有这些的人，一直也只配行走在无光的夜色中。
这时他陡然发现，原来阳光还是可以照在自己身上的，原来……真的会有这种让人暖至心间的笑脸。
宁礼心中雀跃着，从未发觉每个下一日会让人如此期待。
他开始知道为何元宁帝和太子都如此宠爱阿绵了，因为阿绵太傻了，傻到让人忍不住笑，也忍不住去护着她。
怎么会有这么奇怪的小姑娘呢？时而机灵，时而傻气，对着他这样明显不简单在算计他的人，她还是能一如既往地待他。
宁礼开始想，也许上天终究是待他不薄的。他的前半生只有苦，阿绵就该是上天补给他的甜。
直到受封为王去往封地时宁礼都还在想，他一定会将小姑娘从皇宫这个泥沼中拉出，不再让任何人利用她。她的脸上只适合笑容，任何人都不能将她的笑夺走。
后来他才明白，原来真正可能会夺走阿绵笑容的不是他人，正是自己。
在封地的几年中，除了最初吃了点苦费了些力气收拢那位奉命来监管他的将军，其他时候是比皇宫要自在多的。每次看到一处美景，宁礼都会想到那个嘟着嘴念叨要四处去游玩的小姑娘