如今且说剪昔侧身避开周如意，正欲追上众人之事，却被周如意斜刺里伸出的一只手握住。
剪昔侧首看向周如意，眼中颇有些不解道：“我有意放你一马，你又想怎样？”
周如意手下猛然一紧，死死地扣住剪昔的手腕，恶狠狠地说道：“穆剪昔，你这是在可怜我吗？我周如意瞧不上旁人的施舍！”
剪昔简直被周如意逗得哭笑不得，摇头回道：“抱歉，周如意姑娘，您可真是高看了自己。我不想要的东西，也不会施舍与你。我之所以放手，不过是因着无所谓罢了。”
周如意却不相信剪昔口中所言，她死死地盯着剪昔双眸，粗声问道：“你这话什么意思？”
“如你所想，字面之意。”剪昔面上波澜不起，淡然的吐出了八字。
“呵。”周如意闻言，几要仰天大笑，她语调讥讽的说道：“穆剪昔，枉我还以为你是个人物。原来也是个暗耍心思的孬种，我都替你感到可耻。”
剪昔不知周如意此言从何说起，不由反问道：“我自觉问心无愧，你这话又从何说起。”
“枉你嘴上说的这般好听，还不是冲着四爷去的。”周如意越说越觉起劲，语调益发尖锐道：“你以为自己个儿打扮的素朴些，便能以退为进，勾了四爷的魂去。我告诉你，四爷可不喜欢你这调调，莫要打错了算盘，引人耻笑。”
剪昔为周如意这幅自以为是的态度而感到莫名其妙，她猛地挣开周如意攥握自己的双手，无奈回道：“你的心肝肉，我可不屑于抢。”
周如意最忍不得的便是剪昔这幅无视之貌，恍似无论自己说什么都无法激起剪昔心底的一丝波澜。反倒是自己每每一副不依不饶之态，引得旁人鄙夷。周如意指甲握进掌间嫩肉，喉间发出一阵急促的长鸣道：“穆剪昔，你究竟在意的是什么。若不是为着四爷，那日你又为何要进这襄国公府！”
剪昔脚下步子一顿，徐徐回过身来，口中淡然说道：“汝之所爱，不可与他人共有。吾之辛秘，不欲与旁人相语。”
言罢，剪昔再不多言一句，紧行两步追上众人，一路袅袅而去。
周如意愣愣地站在当地，只唇边一声又一声声“吱嘎吱嘎”的咬牙闷响，恍似在诉说着周如意心底的不甘与愤怒。
两人这番对峙之貌，早被张嬷嬷瞧在眼中，虽说相去甚远，听不清两人口中所言。但两人间这番剑拔弩张的姿态，还是张嬷嬷所喜闻乐见的。
如今，张嬷嬷瞧着周如意恨恨地立在当地，有意与她台阶下，远远便唤道：“如意姑娘，可是歪了脚了，用不用得着婆子搭把手。”
周如意虽说心下压了一股闷气，到底不好落了张嬷嬷的面子，顺杆回道：“方才不小心踩了块碎石，晃了一下，倒是疼的厉害。”
“哎呦呦，可还得了。姑娘快走两步试试，瞧着碍事吗？”张嬷嬷知晓周如意是有意做戏，口中连声惋惜，可脚下却是不动一步。
周如意本就是顺杆爬的话头，脚下自是未有不妥。可如今，众人皆是齐刷刷地盯着自己的脚踝，少不得脚下一顿，做出一副一瘸一拐地模样来。
石榴在前面瞧见了，忙不迭冲上前来，一把挽住周如意的手臂，一副姐妹情深的模样道：“如意姐姐，怎么好好地便歪了脚了。且靠在我身上慢慢走，脚上可是使不得力的。”
张嬷嬷忍住心下闷笑，面上假作正经道：“可不是，这脚上的伤可是马虎不得。若不是今儿所有人皆要在四爷面前露面，我便准你回去歇上一会了。”
周如意心底咬牙切齿恨得了不得，面上还得做出一副感恩戴德的模样回道：“多谢张妈妈体恤，我不碍事的。左右走上两步，缓缓劲儿便好了。”
“当真？婆子瞧着可是不放心。”张嬷嬷摆出一副忧心忡忡地模样，复又说道：“要不，四爷那处我替姑娘告个假？旁人也就算了，今儿于姑娘而言，不过走个过场罢了。姑娘既是伤了脚，也不必吃这份苦头。”
周如意见张嬷嬷不似往日间上道，心下狐疑连连，面上却笑道：“我一个做丫头的，没有这般金贵。咱们快走罢，免得误了点卯的时辰。”
周如意话音将落，汤圆便扯着剪昔的衣袖，语调颇为不忿道：“瞧她这话说的，真真叫人笑话。往日里，但凡日头毒些，连个人影都瞧不见，感情生得金贵的只她一人。如今到了正席上，这般装腔作势的模样，又是做给谁瞧的。”
剪昔自是知晓内中隐情，只当张嬷嬷有意替周如意解围罢了。旁的，倒是未曾多想。只轻手拍了拍汤圆，笑着转了话头：“莫要管别人，我且问你，素日里的规矩可是记得？若是在人前闹了笑话出来，我可是不管你的。”
汤圆不知想起了什么，两颊倏然飞起两团红晕，扭捏说道：“哪有这么笨，早便练得好好的了。再说，就算我出了一点子的差错，他也不会说什么的……”
汤圆声音越说越低，终了竟是连丝声响不闻。剪昔哪里瞧不出汤圆的心思，可事到如今，也不好再言其它，索性息了声响。
张嬷嬷瞧着周如意这番神态，面上摆出一副关心的模样道：“既这般，便让石榴这丫头扶着你……”
“不用麻烦了！”未等张嬷嬷说完，周如意便猛然回道。
“这怎么成，姑娘的身子可是金贵，四爷早便嘱咐下的。”张嬷嬷瞧出了周如意的小心思，转首又对石榴说道：