如今且说沈辛夷见赵文华一副欲言又止的模样，不由伸手指了指天，犹疑道：“姐姐这般小意，难不成今儿这男女同席的由头是从那里来的？”
“可不是。”赵文华微微颔首，四下看了两圈，方才小声说道：“还不是前些日子内，圣上也不知是从哪里听来的荒信儿，说是民间庶民做生日皆是同设一席，男女并不分坐，以取那团圆之意。圣上这便来了兴致，也顾不得什么规矩不规矩的，非要学学那些个小家子气的把戏。就因着这个，方才有了今儿这出呢。”
沈辛夷凝眉道：“话虽如此，但这好说不好看。毕竟祖宗规矩摆在哪里，这又算什么道理？”
赵文华扶了扶鬓角，笑道：“这话可不止妹妹这般说，皇后娘娘亦不知劝了几次。可这圣上的兴头上来了，谁又敢可着劲地劝。别狐狸没打着，反惹了一身骚。再者，那品级低的也进不了这内殿的席，都打发到外间院子里去了。能进到这里的男客，若是论起来，只怕与咱们都沾着亲呐。如此观之，也无伤大雅的。”
沈辛夷不动声色的扫了殿内一圈，见都是些熟面孔，方才叹声道：“依你这么一说，倒是这个理儿。”
赵文华见沈辛夷半侧着脸，知她面皮薄，必是顾及着那男女大防之事，不由笑道：“妹妹不必担心，若是不相熟的男客，皇后娘娘也不敢放进来的。今儿，这男客也不过就是那几位王爷皇子并三位国公，再者就是咱们底下的这些个小辈儿。除此之外，再没有外人的。”
沈辛夷见赵文华勘破了自己心思，便不再遮掩，柔淑道：“多谢姐姐提点，倒叫姐姐瞧了笑话。”
正当此间，康王妃恰巧听到了两人的私语，从旁尖酸道：“这有什么可谢的！不过就是因着有个做王妃的姐姐罢了，还真当自己是个人物了。”
两人见是康王妃进来，忙止了话头，轻声行了见礼。
康王妃冷哼一声，也不正眼瞧两人，昂着头踱步而过，自顾拣了头张席面坐下。那席上所摆之花，赫然就是那一月腊梅。
逾时，便见邵长韫与谢永忠等人伴驾而归，彼此谦让着进了大殿。众人方一进殿，早有候于一旁的小内监上前，引了众位大人入席归座。
萧帝因着方才御花园中赏游，身上沾染了些尘土气，便由一众内监簇拥着回了寝宫更衣，暂时并未露面。
众人因着萧帝并未在场，倒也闲散，便三三两两聚至一处，说些圣京城里时鲜的新鲜事儿。又堪堪过了一盏茶的工夫，便听得一阵阵清脆鞭鸣自殿外遥遥响起。
殿内朱门豪贵并殿外大小官员闻声，忙不迭离席起身，垂首肃立，静候萧帝圣驾光降。众人这边方才站定，便见萧帝扶着身侧的总管内监缓缓而至，王皇后亦端庄而行，紧随萧帝其后。两人敛衣上金阶，入席归座。
待萧帝与王皇后两人坐定，便听萧帝身侧随行的内监内监一声高喝，殿内众人与殿外权贵官员皆齐刷刷的跪倒在地，口中高诵吉祥之言，以贺萧帝万寿华诞。
萧帝端坐于龙椅之上，待受了众人的全礼，方才乐呵呵的唤众人起身。
“免。”萧帝身侧的内监总管得了旨意，高喝一声。
“谢圣上隆恩。”众人齐声谢过，方才齐刷刷地站起身来。
彼时，按照往年万寿节的惯例，此时应当由总管内监依序唱名，诸位亲贵重臣分批行叩拜大礼，以贺萧帝万寿无疆才是。众人亦做好了准备，皆整袂拂衣，心中默念着早便想好的祝寿词儿，以便在萧帝面前讨个彩头，也混个眼熟。
可谁知众人等了半晌，也不见那总管内监有半分动静。众人皆是面露疑惑，纷纷觑着眼去瞧那内监总管，不知他究竟葫芦里卖的什么药。
那内监总管也是暗自撇嘴，不是自己不露口风，实是萧帝的兴致起了，埋怨往年万寿节皆是一般形制，没得失了新奇，今儿方才不按这旧例而行。那内监总管见阶下有人朝他递了个眼色，也只得眼观鼻鼻观口的，装作不知。可心下却暗叹道：就算自己有心提点，也得顾及着圣上的感受不是。哪能只顾着得他们的好，圣上眼前的脸面却不要了。
萧帝见众人皆是这般懵头懵脑的模样，不由哈哈大笑道：“你们也不必去瞧他，是朕下的旨意。今儿夜宴不逊旧例，众爱卿随意便是。”
话音将落，众人皆是互瞧了两眼，加之一时摸不准圣意，竟未有一人敢开口搭言。
萧帝见状，笑道：“这往年的万寿节皆是一样的行制，不是那些个千篇一律的贺寿词，就是那些个颠来覆去的贺寿礼，瞧也瞧厌了，又没得叫人腻烦。今儿咱们也学学民间的那些小家子气，且不论什么规矩礼法了，大家热热闹闹地坐至一处，既不显得生分，也算是体察了一回民情。今儿晚上，众爱卿不必拘束，就当是寻常家宴便是。”
“可这……”众人不由惶惶道。
萧帝见众人还是这般小意的模样，只得假作威严道：“若是论起来，在座的也算是沾亲带故了，又哪里来的这么多的顾及。莫不是众爱卿瞧着朕厌弃，不把朕当做自家人？若是这般，今儿这席也不用摆了，大家自得便宜就是。又何须来此凑趣，没得坏了朕的兴致。”
众人见萧帝话都说到这个份上，也只得连连颔首，连称不敢。可今儿毕竟是宫中赐宴，就算萧帝如此说，可众人又哪里敢放得开。少不得面上做出一番喜乐洋洋的模样，哄