开元八年秋末！
虽未到入冬时节，但西北大地的冬天格外来得早，陇右大地已有萧瑟之感，不过这耐不住过往百姓商人的热情。
陇右道、乌鞘岭山道的开通，整个陇右为之收益。
这收益最大的莫过于鄯州，鄯州一跃成为寸土寸金的存在，往来的商人纷纷往城里钻，格外繁华。
王忠嗣走进了鄯州城，左右顾盼间，竟然完全没有三年前的影子了。
早在莫离驿，他便听说鄯州因为山道的开通，短短年余间起了翻天覆地的变化。
原以为只是变化而已，却不想竟然完全变了样。
左右街道的小店都修葺成了酒楼茶肆，只凭招牌以及外面的装饰，便知殿内定是豪华异常。
仅是城门口，便是这翻景象，深入城中，进入繁华地域，那变化只怕更大。
“走，我们快些回家见娘亲、旻哥！”王忠嗣开心的轻抚着爱驹的颈部。
昔年的小红马愈发的神骏，已经成长为一匹宝马神驹，还有了一个响亮的名字叫做义恩，取自为大丈夫处世，遇知己之人，外托兄弟之义，内结骨肉之恩。义恩在心，永不敢忘。
行至途中，王忠嗣突然想到小七小八。
一别多年，小七小八应该三岁了，自己这个当长辈的，还从未送给他们礼物。
摸了摸怀里这些年当兵积攒的薪俸，转道走向了记忆中的市场。
就算鄯州市场有了天翻地覆的变化，方位也不会有多少变故。
如他所想的一般，鄯州的市场早非他记忆中的集会了。
街道给加了宽，两旁的店铺汇聚着南北杂货。
虽然天公不作美，但并不能影响商主们的热情。
信步入市，只见酿酒、醋酱、蜜浆、熟食、竹木、漆器、染料、牛马猪羊、筋角丹砂、帛絮细布、皮革药材、书籍字画……各行各业什么都有，商品琳琅满目，热闹非凡，令人耳目一新。
左右往来的还有许多金发碧眼之辈，以前这往来东西的商人都急着赶路，任谁也不会耽搁时间在陇右。但如今路程平坦，往来商贩也不急着赶路了。
鄯州固然不及长安，是天下商品汇聚之地，却也有当地特产，值得一逛。城里的异国商人，日渐增多。
王忠嗣花了好一番心思，在一家西域胡人开的杂货店中买了两个新奇的玩意，一个精巧的洋娃娃，以及一个木头雕砌的狮子玩具。
出了店铺，满意的看了看手中的玩具，大步走向节度使府邸。
“站在，前面的人，请留步！”
王忠嗣归心似箭，自顾自地大步向前走。
直到一人闪现身前，方才顿住了脚步。
“姑娘，这是在叫我？”
王忠嗣惊愕的指着自己，出现在他面前的是一位异族少女，个子很高大，匀称的骨架，修长的双腿，还有一头光亮的褐色长发。褐色刘海下是一张白玉般的脸蛋，高耸的鼻梁和一只又大又亮的眼睛，容貌堪称秀丽。
异族少女没有理会王忠嗣，双目却是看着王忠嗣手中牵着的神驹义恩，眼中似乎泛着些许泪光，如着魔一般，伸手去摸义恩的鼻尖。
王忠嗣惊骇欲叫，他与义恩一同长大，视其为至交。对之照顾，从不假手与人，亲力亲为。似乎也养成了义恩古怪的脾性，生人勿进。它格外神骏，脾气也极为暴躁。
陌生人别说骑乘，触碰到它都会遭受它的反击。
接下来的一幕，却让王忠嗣看直了眼睛。
生人勿进的义恩，竟然主动的将鼻子凑了上去，轻柔的舔着异族少女的小手。
异族少女热泪盈眶，囔囔道：“胭脂，果然是你！”
王忠嗣突然记起当初裴旻送他马的时候，曾说过义恩的来历，是从西市的一位马商手中买来的，那个马商手脚并不干净，跟西域的盗马贼有所勾结，心中隐有所觉，忍不住道：“姑娘，现在它叫义恩，是在下兄长，多年前于马市购得，送给在下的礼物！”
说着也挨着几分眷恋的摸了摸马颈。
义恩撇下了异族少女，配合着高扬着头颅，舒适的打着响鼻。
异族少女见状，泪珠滚滚而落，道：“我知道，我明白！”看着壮实的义恩，捂着嘴巴道：“你将它照顾的很好。”
这时一群人蜂拥上来，一个俊朗的异族青年，来到少女身侧，目光打量了一眼王忠嗣，见他一身朴实的装束，眼中露出一丝轻蔑，不去看他，讨好的对着少女道：“美丽的乌琪儿，你的眼泪让我心碎。是这个唐人欺负你了？英勇的瓦尔王子，给你出气！”
“别乱来！”乌琪儿忙摇头道：“胭脂给盗马贼偷了五年，能够再见已经是真神安拉的恩赐，不能奢望太多。”
瓦尔王子听罢想也不想，直接从怀中掏出一把五颜六色的宝石伸到王忠嗣的面前道：“这些够你买好几匹马了，你这匹神驹，本是美丽的乌琪儿的，来路不正。你们唐人有一句话，说得很好。叫物归原主。”
王忠嗣面色一沉，古人远比现代人更好面子，因故有士可杀不可辱一说。
瓦尔王子此举说好听的是买马，说难听的就算侮辱王忠嗣的人格。
王忠嗣理都不予理会，直接牵着马往一旁走去了。
乌琪儿怒视了瓦尔王子一眼。
瓦尔王子心中更是憋屈，乌琪儿是康国大将军乌普的掌上明珠。乌普手握康国军权，诚乃康国二号人物，而瓦尔王子是米国的二皇子，有心谋求米国国君的位