亚特兰大近郊有个叫克莱顿的典型南方小县,县里的人口不多不少,大庄园主也就那么几家,而这些人家里面,公认以十二橡树的威尔克斯家为首,而同样十分有特色的人家就包括了奥哈拉家和塔尔顿家。

塔尔顿家以上等好马闻名,家里有四个儿子,其中有一对双胞胎,斯图尔特和勃伦特,是塔尔顿家最小的两个儿子,今年十九岁。

巧的是,奥哈拉家也有一对双胞胎姐妹,凯蒂·斯卡利特·奥哈拉和萨伦·玛格丽特·奥哈拉,今年十六岁。这姐妹俩都有一头浓密的黑发,睫毛又密又长,皮肤白皙,腰肢纤细,身材匀称,长着一模一样的脸蛋,身高也完全一致。只不过,姐姐斯卡利特长着一对祖母绿一样的眼睛,而妹妹玛格拥有一对蓝宝石一样的眼睛。

是的,妹妹的昵称是玛格,这是法语的习惯,用以纪念来自于母亲埃伦·奥哈拉太太那边的法国血统,而不是英语习惯中的玛丽。

但是从来就没有人把这姐妹俩搞混过。因为姐妹俩的气质完全不同,习惯也大相径庭。

姐妹俩都是县里少有的美人,同样出落得美艳动人,但是姐姐斯卡利特要轻佻许多,衣服光鲜亮丽是一回事情,可是老是把肩膀和大片大片的胸脯露出来,落在邻居家的女眷眼里,那简直就是风|骚|了。结了婚的太太们对此还能够表示宽容,可年轻的女孩子们,因为斯卡利特跟雄狮一样、把周围的男孩子们当成他的母狮子、不征服对方不罢休的行为,抢走过好几位女孩子的男朋友或者是准未婚夫,以致于姑娘们对斯卡利特的评价都是负面的。这些女孩子们甚至联合起来,使得斯卡利特在县里没有一位女性朋友。

但是妹妹玛格就不同了。就是再挑剔的太太小姐们也不得不承认,萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐是一位端庄又腼腆的姑娘,也是一位十分能干的姑娘。

这位玛格小姐从来不会把胸脯和胳膊□□出来,相反,玛格的衣裳就好像经过改良的都铎王朝晚期的衣服。胸口总是遮掩的严严实实的,领子也是立起来的,还老是别着一枚漂亮的胸针,不但把胸部包裹得严严实实的,就连纤细优美的脖子也被遮住了一半。所有的衣物都带着长长的袖子,哪怕是舞衣也一样。袖子肘关节以上的部分十分宽松,也不透明,完全遮住了胳膊的曲线,下面却呈小喇叭状,又很长,带着精美的花边,将手也遮得严严实实的。即便是手里拿着扇子,别人也只能看到戴着手套的指尖。

加上玛格十分严肃,很少放声大笑,更是很少高声说话,县里没有一个人见过她跟任何一个人凑在一起笑得东倒西歪。这样的一位小姐,自然不会被大家当成情敌。哪怕对方是县里顶顶尖儿的美人,哪怕对方拥有县里首屈一指的纤细腰肢。

斯卡利特就不止一次嘀咕过,说这个妹妹注定了是老chù_nǚ。

不过,这不等于这位萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐在县里就不出名了。相反,县里的每一家人都记得六年前的那件事情。

那个时候,奥哈拉太太又死了一个男婴,奥哈拉太太也因为身体虚弱而卧床不起,大家都以为塔拉庄园会乱成一团,或者是奥哈拉太太撑着病体从床上爬起来。可是出乎意料的是,当时年仅十岁的萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐站了出来,主动为父母分担,一面照料母亲,强硬地让母亲在屋里休息了两个月,一面把庄园打理得井井有条。

克莱顿县的人差不多都知道,在塔拉庄园,萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐的声音跟奥哈拉太太一样有用,反而是她的父亲,奥哈拉先生,有的时候还对那些黑奴们没辙。

全县的女孩子都喜欢萨伦·玛格丽特·奥哈拉,除了一个人,那就是她的姐姐凯蒂·斯卡利特·奥哈拉。

原因也只有一个,那就是阿什利·威尔克斯。

两年前,阿什利·威尔克斯结束了为期三年的欧洲游学回到佐治亚,他骑在马上,跟当时年仅十四岁的斯卡利特问好,当时,斯卡利特就被这个相貌堂堂、风度翩翩的温和派绅士给迷住了。

从那个时候起,斯卡利特就发誓,他要这个男人。

可问题是,斯卡利特不能理解对方,却疯狂地想要这个男人。

斯卡利特是个十分单纯也十分直率的女孩,这跟她的双胞胎妹妹玛格完全不一样——在另外一个世界,玛格也是个傻白甜的姑娘,可是放到这个时期的佐治亚,玛格已经是少有的有脑子的姑娘了——斯卡利特跟这个时期的大多数女孩一样,并不能理解比较复杂的东西。斯卡利特跟那些被她看不起的姑娘们一样,认为只要有漂亮的衣服和白皙的肌肤,自己就能征服一切。

可是玛格是不同的。

玛格是整个克莱顿县唯一一个能够跟威尔克斯家的男人们一起,讨论书籍、讨论音乐、讨论油画、讨论艺术的姑娘。甚至连阿什利·威尔克斯的父亲,约翰·威尔克斯先生也公开表示,萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐是他见过的少数漂亮又有头脑的姑娘,他很乐意为萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐敞开他的藏书室。

不止约翰·威尔克斯先生对玛格的评价很高,就连他的儿女们对玛格的评价也很高。尤其是阿什利,他十分欣赏玛格的风景画,光看玛格作画,阿什利就能够看一个下午。所以,在今天之前,斯卡利特都是把妹妹当成情敌的,两年来都是如此。

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