十冬腊月，天寒地冻。用木栅栏围围起来的会宁城，依旧人来人往。街路两边泥草房木垒屋的商家店铺里，人进人出买卖兴隆，整个会宁城显得一片祥和。这一天，从大街远处走过来两个人，一个是阿离合懑，另一人是蒲家奴，亦为叔侄。二人并肩而行。
蒲家奴道：“八叔，国相找吾等要议何事？”
阿离合懑道：“一定是大事。”“大事？能是什么大事？”蒲家奴若有所思的样子。
阿离合懑道：“哎，何必费心思，到那不就知道了。”交谈中，二人便到了撒改的府邸。
所谓府邸，就是座木栅栏院落，柳条编制的大门，正房五间石墙草房，东西两侧各三间泥草厢房，西厢房内热气腾腾正在杀猪。
二人来到院门，守门仆人见有客人来，遂打开院门迎二位进了正房。见撒改坐在土炕上，吴乞买、习不失、宗翰等人坐在简易的木凳上，他们正在闲谈。
阿离合懑抱拳向族兄习不失施礼，习不失起身还礼。撒该等侄辈见八叔到赶紧起身施大礼问候，阿离合懑亦抱拳还礼向各位贤侄致意。众人互道问候，就像久别重逢一样。
隔壁里屋传出孩子的说话声，是四个小孩在掷“嘎拉哈”。每人以五个做本，一小男孩捧起来一掷，“哗啦”一声，喊道：“四个‘支儿’”。
所谓的‘支儿’就是侧立形似耳廓的一面，谁的“耳朵”多谁就是大家。其他三个依次掷，均为超过四个。
大家把所有的嘎拉哈都捧在手中，哗地一掷，把“支儿”收入囊中，然后用右手“背”对“背”，“坑”对“坑”地弹，他不慌不忙弹完，将掷出的嘎拉哈尽收怀中。还没等到下一轮，一小孩输光了，他双脚搓炕席抹泪大哭。
撒改听到哭闹声，开门进了里屋哄道：“别哭了，搓脚看炕席刺儿了扎着，今天有客人，大孙子听话，领他们出去打冰猴去。”
在爷爷的一再劝说下，孙子才止住眼泪，和几个小孩下地找出鞭子和冰猴，戴上羊皮帽子，霹雳扑隆地跑了出去。
撒改对众人说道：“请到里屋坐，里屋暖和。”阿离合懑等人进了里屋。习不失用手摸了下炕头，说道：“炕头还挺热乎。”
“今天请客，炕能不烧热吗？炕凉不都冰跑了同谁吃酒？”撒改打趣说道。
阿离合懑道：“原来，国相今天是请咱爷们儿来吃酒，不然人哪能这么全哪？”习不失附和一句道：“可不是吗，国相酒已备好，等一会儿咱爷们儿就开吃，血肠汆白肉，还有烩酸菜，这可是咱们女真人最爱吃的菜呀。”
“我亲手做的米酒自己舍不得吃，今天拿出来招待大家，咱可说好了，酒不能白吃，事儿可要议好。”撒改故意卖个关子。
吴乞买道：“喔，看来这顿饭不能白吃，酒还不能白喝？”
撒改道：“哎，趁酒菜没上，咱们书归正传先来唠点正事儿。”吴乞买正色道：“我说国相大哥，看来吃酒就不是正事儿啦？”
“谁说不是正事儿？咱们做的可都是正事儿！”撒改笑道。
大家有说有笑，看来完颜族的爷们、哥们平时也很难齐聚一堂。欢笑过后，屋静了下来。
撒改放缓了语气说道：“说点正事儿，当初我女真誓师伐辽，扎只水一战旗开得胜，我有意劝酋长称帝立国，可是酋长执意不从。近来，又连得三州，降者数万。如今白山黑水各部一统，已无后顾之忧，疆域广辟此正是图霸之时，以酋长之仁德，应早登九五，择日称帝，不知各位意下如何？”
话音刚落，吴乞买道：“我亦有此意久矣，只是没有机会向酋长进言，今天国相再议酋长称帝建国之事，我认为时机已到。”
阿离合懑道：“劝主称帝，民心所向，这个就不必再议了，明天国相进言，吾等应合其意，不怕主公不从。”
众人你一言我一语，议酋长称帝女真立国之事。
厨房里，有人喊抱柴禾有人喊烧火，嘈杂而忙碌。撒改对宗翰道：“厨房缺人手，你去帮一下，宗翰边说边走：“好好，我当一回火头军。”
阿离合懑看了一眼宗翰：“这就对了，侄孙子赶快去吧，八爷可等不及了。”
这时，撒改看了看蒲家奴道：“老哥哥为何一言不发？”
这时蒲家奴才开言道：“我还是担心——”撒改追问了一句：“还担心什么？”蒲家奴道：“吾等光说称帝称帝，我看一定讲清称帝立国之大义，当初国相老弟的话，都不能动其心，吾等习武之人只知猛安谋克，带兵打仗渔猎田耕，而不善游说之辞，怎能说服酋长？”
习不失听罢，遂说道：“我倒想起一人来，此人精汉史通儒学，年少进士第，累官至秘书郎，投会宁后与酋长私交甚厚，若此人出面，定能说服酋长，何愁大事可成？”
撒改道：“是铁州人杨朴？”“正是此人。”习不失肯定地回答。
撒改一拍大腿：“我怎么把他忘了，我亦深知此人，他为人慷慨素有大志，多智善谋，言辞吾等不及也。”
阿离合懑追问了一句。“为何今天不把他请来？”
撒改道：“杨朴去了五国部，今晚一定回来，明天议事定能参加。”这时宗翰进屋，告诉大家酒菜已备好，请各位大人过去吃酒。
撒改边下地边说：“走，吃酒去。”大家也都下了地。
恰在这时，希尹牵马进院，看门仆人随即接过缰绳将马栓在木桩