曹丕称帝后不久,刘备在益州称帝。

接着孙权也在交州称帝。

唯一没有称帝的,只有汉中张鲁。

倒不是张鲁对汉室有多忠诚,而是益州刘备、邺城曹丕和寿春曹铄都在拉拢他。

曹铄甚至派了田丰和蒋干俩人常驻汉中。

田丰、蒋干每天都会求见张鲁。

早就听说过曹铄的名头,也知道他自从初次领军以来,几乎没有过败绩,虽然和他从没有过任何接触,张鲁对他还是有着深深的忌惮。

至于曹丕。

他曾率军挺进汉中,虽然最终败给张鲁,却也令张鲁心惊不已。

至于刘备,他也曾派来过几次使者。

自从当初刘备入川,益州被他治理的井井有条。

随着军力、财力的增长,刘备早就有了兼并汉中的打算。

如果曹铄离的近些,张鲁绝对会毫不犹豫投效他。

可曹铄的地盘在东边,离汉中实在太远,一旦投效他,张鲁很可能会面临来自曹丕和刘备两方面的攻伐。

无论哪一方面,凭着汉中的力量都是难以抵御。

正是出于这个原因,他才迟迟没有做出决定。

张鲁的书房中,田丰和蒋干坐在两侧,俩人的目光都落在他的脸上。

拧着眉头,张鲁脸色很不好看。

“并不是我不想投效子熔公子,可汉中距寿春实在是太远。”张鲁说道:“刘玄德吕布派人前来说服,曹子桓也多次让人来这里见我。两位也知道,汉中是个小地方,兵微将寡,而且也没多少钱粮,实在是谁也得罪不起。”

张鲁并不是汉室册封的官员,他早年凭借着道术起家,因此根基并不是很稳。

中原连年征战,汉中远离战乱,这些年还是有些发展。

可张鲁毕竟能耐不如刘备和曹操等人。

刘备到了益州,凭借着他手下的人才和他自身具有的能力,很快就把益州治理的井井有条。

当年刘璋掌管的益州,军事实力与汉中相差不多。

而此时的益州,坐拥数十万大军。

虽然还不足以与曹家抗衡,灭掉汉中还不是什么难事,张鲁当然对他十分忌惮。

田丰和蒋干当然知道他在为难什么。

“我俩来到汉中之前,公子曾对我们说过,汉中是块宝地,如果没有张将军镇守,这些年也难免不会被战乱波及。”田丰说道:“我也知道将军在为难什么,寿春离汉中确实是太远了些。”

“两位能了解我的苦衷就好。”张鲁叹了一声:“一旦我宣誓投效子熔公子,只怕邺城和益州都会把矛头指向汉中。到时即便公子发兵驰援,只怕也是来不及了。”

“将军未免太轻视公子。”蒋干在一旁说道:“我是在赤壁一战才有机会靠近长公子,他智略过人,做事从不拘泥于俗套。依我看,虽然寿春距汉中不近,但凡有人敢对将军不利,公子绝对会想得到办法前来驰援。”

蒋干说的这些是发自肺腑,张鲁听着却不免觉得有些言过其实。

寿春在江淮一带,而汉中则要比长安更加往西。

无论曹丕还是刘备,只要发兵都能长驱直入,唯独寿春派遣大军前来十分不容易。

即便曹铄再有能耐,只怕汉中已经沦陷,他派来的大军还在路上。

面露迟疑,张鲁紧紧的锁着眉头。

“将军!”看出他内心的困惑,田丰问道:“是不相信公子,还是不相信我俩所说的这些?”

“并不是我不相信两位。”张鲁回道:“实在是关乎生死,我不得不细细斟酌。”

“我俩很能体会将军难处。”田丰回道:“将军担心的无非是腹背受敌,而公子又不能及时发兵驰援。以汉中一地的军力,单独抗衡刘玄德或是单独抗衡邺城都还能支撑一些日子。一旦两边同时发难,将军若要应对,怕是比登天还难。”

“还是田公懂我。”张鲁叹道:“要不是有这些顾虑,我早就答应了子熔公子,哪里还会麻烦两位屡屡前来说服。”

“或许将军认为我俩是为了公子来做说客,其实并不仅仅如此。”田丰说道:“其实我俩也是为了将军的前程。”

张鲁疑惑的看着他:“田公这么说是什么意思?”

“将军掌管汉中多年,天下事应该也听说不少。”田丰说道:“刘玄德的品行想必是有所了解。一旦投效他,即使他明面上会善待将军,可暗地里他会怎样,谁也说不清楚。曹家二公子为人如何,将军应该更加清楚。他连亲兄弟都杀,何况将军只是个外人。”

紧锁眉头看着田丰,张鲁没有吭声。

“说句不该说的。”张鲁没吭声,田丰接着说道:“即使汉中此时不归附公子,早晚他也能握到手中。而将军一旦丢掉汉中,命运怎样还很难说。刘玄德和曹子桓担心将军在汉中的威望,必定会加以制约。征伐天下者,最不喜欢的就是对某个人有所忌惮。但凡豪雄,只要是对谁有了忌惮的意思,必定会除之而后快。以将军在汉中的威望,难道他们会容你活着?”

张鲁一愣,错愕的看着田丰。

“或许将军认为我是耸人听闻。”田丰接着说道:“如果不信,只管投效他俩之中的任何一人,用不多久,就可以印证我所说是否实情。”

其实张鲁早就听说过刘备和曹丕所做的一些事情。

曹丕名声向来不是很好,尤其是他杀死曹冲之后,名声甚至一度狼藉。

张鲁当然不相信投效了他,以后


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