华二爷拍着大腿说到：“三十个人就三十个人，十天之内，人就送进山里，反正现在南方的夏粮还有一个多月就丰收了，京城粮价肯定能降下一两成来。养这么些人，粮食可少不了。先说好，这些人都是北边来的，山里的活计估计不怎么会干，男女都有，我再送上五个庄子上的人，如何用好他们，就是你的事情了。”
芳姐儿说到：“这是自然，能让姥爷收进庄子里的人都不会差，那三十人有人管着，我也省心。等京城李家货栈盖好了，我这边也许就有大事情要大量劳工了。这几年可有的忙了，那个暗河的事情也还要靠华二叔您看着办了。”
华二爷也知道芳姐儿的执着，他想了想，说到：“等汛期过来，我派人潜入暗河，要是你真的要用暗河运东西，我们还要开凿一些狭窄的地方，做些像河坝一样的蓄水处。这事情不是一两个月能办成的，还有开一个口子，圈地的事情也要张罗。石灰窑和碳场也要盖，这摊子全部铺下去，没有一年半载也起不来，人手确实是问题。芳姐儿你把京郊的贫民收拢一批过去也是对的。”
芳姐儿说到：“如果不是今年的雪灾，我们山里存冰的时间也短，京城夏季也是挺热的，李家货栈一定要挖个冰窖，我们山里也需要做几个冰窖，这人手真的不够，我看石灰窑和碳场的地还是圈出来先，这样你才能想办法弄人到孙家山去。”
因为这次的事情要商议良久，芳姐儿当晚就是留在了县城，吴大郎送完卤菜就忧伤的回去了，芳姐儿来县城的路上就睡了一路，等没和他聊天，结果当晚又住下，明天才跟孙忠回家，弄得他又没办法和芳姐儿单独聊天，可不是悲哀了吗。
第二天午时芳姐儿才和华二爷把一切事宜都给商定妥了，连细节都没有漏掉，两个人商议了半夜，华二爷为此早上的生意都不参与，这才把行动的步骤理出了顺序。吃过了中饭，芳姐儿便急着回家，她昨天就传了口讯给姥姥，姥姥只怕已经在和刘妈谈心了，她必须赶回去。
孙忠也是晓得事情轻重的，往日这时候他肯定是要办货回去的，这次就是急匆匆买了些糯米贩卖就带着芳姐儿回去。芳姐儿一路睡过去，等到了家才被孙忠叫起身。回家之后，孙忠带着糯米去换山货了，芳姐儿直接去找姥姥。
姥姥瞧着芳姐儿刚刚睡醒的样子就忍不住说到：“睡了一路也不怕晚上又睡不着，我跟刘妈先交了和底，你再和她说吧，好歹她也疼了你几年。”
芳姐儿答应了一声，就去做卤菜的棚子找刘妈说话。刘妈正在忙着，李黄氏和吴王氏也在努力干活，就是李小宝也是在帮大人洗豆子，说起来这门生意也是挺累人的。
芳姐儿对刘妈说到：“刘妈你且歇一歇，自从这生意做出来了，您可是最累，最有功劳的，我有话跟你说，我带了京城的糕点给您尝尝。”
刘妈心里是有数的，她跟吴王氏交代了几句，就随着芳姐儿去前面说话，芳姐儿给刘妈吃的是京城老李家的糕饼，不是最贵的，是他家最便宜，最平民化的小桃酥。
刘妈很久没有吃过从前家里的糕点了，她很仔细地吃完，问芳姐儿说到：“能当回老太太，管起一个大家子，我这辈子就是死了也甘心，只是芳姐儿想没想过，万一老李家从我做卤菜的手艺中看出我是那个早就该死的人，这可怎么办？”
芳姐儿说到：“我既然敢打出这块招牌就不会没考虑过这些事情，您的手艺肯定是老李家的方子，但是我们老李家打算做吃食哪里就光是经营卤菜。我还打算卖精细的泡菜，腌菜，山里的干货，南方的糟卤，霉豆腐。我们都是做平民和小康人家的生意，不做贵人家的生意，除了李家的方子还会有别的口味方子用上，老李家绝对不会凭着一点卤肉的味道就找上门来。再说了，别人家的老太太哪里用得着抛头露面，您会有儿子，还有媳妇的，绝对是孝顺的好孩子。”
刘妈的脸上此时确不好看了，她问芳姐儿说到：“你打算对小宝和小宝的娘干什么？”
芳姐儿笑着说到：“刘妈，您觉得我们一家人会对李黄氏和李小宝做什么？她们母子本来就是家奴，您是我姥姥捡回来的，我们要真是狼心狗肺的人，你们又会有今天吗？既然您要冒充一个不知所踪的人，就必须身边有人给你圆谎，不然会露陷。您的儿子媳妇就是护着您的人，至于李黄氏和李小宝也是您的媳妇和孙子，他们两个没有什么想私吞我孙家财产的心思便能安稳过日子，比做家奴强百倍，若是不安分，自然留不得他们。这安分不安分，必须有个人管着，这个人就是您了。”
刘妈的脸色顿时好看多了，她叹息地说到：“我一个生了姑娘，到死都是一个通房丫头的老太太还真是想多了，这李黄氏倒是有几分像我死去的姑娘，被太太教废了的东西。大姐儿，你放心，这对母子就交给我管教，绝对不会让大姐儿你有别的想法。我这儿有几个糕点和卤菜的方子给您，您找信任的人学去了，算是我报答了孙家的恩情，以后我也不是什么老太太，带着儿子媳妇干活罢了。商户人家没有那么多讲究，赚钱要紧。”
芳姐儿很早就知道刘妈是个明白人，她和刘妈相处几年，刘妈也对她很好，她不想这么功利地对待一位老妇人，于是她很自然地抱住了刘妈，撒娇说到：“要是你回京城了，我和姥姥都会想你的。